明朝弘治年间，孝宗皇帝有一天突然让太监拿个小纸条，去找文渊阁大学士李东阳，问龙生九子是怎么回事。李东阳当时就给问蒙圈了，这基本上相当于经理被老板召见，突然被问到漫威世界的无限宝石都是干啥的。
当时也没有Google百度啥的，李东阳只记得小时候好像在杂书上看过这个说法，但是绞尽脑汁也想不出来具体内容了，无奈之下只得去求助翰林院编修罗玘（读起）。罗玘记得老师好像教过，但是也记不全了，只能回忆起五六个。又找到吏部员外郎刘绩，刘绩很给力，从一本古书上抄来一个说法，但是也说不清出处。李东阳也顾不得许多了，把结果交上去复命了事。他担心时间长了又忘了，就把这事记在了自己的文集《怀麓堂集》里，这也是目前能查到的，关于龙生九子最早的文献记载。他记载的龙生九子说法是：
龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像。嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。蒲牢，生平好鸣，今钟上兽钮是其遗像。狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像。霸上，平生好负重，今碑座兽是其遗像。狴犴，平生好讼，今狱门上狮子是其遗像。赑屃，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。蚩吻，平生好吞，今殿脊兽是其遗像
后来大才子杨慎在自己的《升庵集》里也记录了这件事，还给老师李东阳点赞，说他“承上问而不蔽下臣之美，贤相之盛节也。”可是杨慎说李东阳告诉他的版本是：
一曰赑屃，形似龟好负重，今石碑下龟趺是也。二曰螭吻，形似兽性好望，今屋上兽头是也。三曰蒲牢，形似龙而小性好吼，今锺上纽是。四曰狴犴，形似虎有威力，故立于狱门。五曰饕餮，好饮食，故立于鼎盖。六曰{虫八}{虫夏}，性好水，故立于桥柱。七曰睚眦，性好杀，故立于刀环。八曰金猊，形似狮性好烟火，故立于香炉。九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺首。又有金吾，形似美人，首尾似鱼有两翼，其性通灵不寐，故用警巡。
你说杨慎想给老师点赞，转发一下不就完了？非得自己发一条新的，结果和原贴还不一样。
其实在这两位之前，另有一位明朝人陆荣在《菽园杂记》也有相关记载，他说曾在一户村民家偶然看到一本叫《杂录》的书，书中列举了一些古器物的异名，据说出自《山海经》和《博物志》。他考证了这两本书并没有相关记载，但还是给记下来了，一共十四个，也没有和龙子联系起来，包括：
赑屃，其形似龟，性好负重，故用载石碑。螭吻，其形似兽，性好望，故立屋角上。徒牢，其形似龙而小，性吼叫，有神力，故悬于钟上。宪章，其形似兽，有威性，好囚，故立于狱门上。饕餮，性好水，故立桥头。蟋蜴，形似兽，鬼头，性好腥，故用于刀柄上。{虫弯}{虫全}，其形似龙，性好风雨，故用于殿脊上。螭虎，其形似龙，性好文彩，故立于碑文上。金猊，其形似狮，性好火烟，故立于香炉盖上。椒图，其形似螺蛳，性好闭口，故立于门上，今呼鼓丁非也。虭蛥，其形似龙而小，性好立险，故立于护朽上。鳌鱼，其形似龙，好吞火，故立于屋脊上。{虫勿}兽，其形似狮子，性好食阴邪，故立门环上。金吾，其形似美人，首鱼，尾有两翼，其性通灵，不睡，故用巡警。
所以后来关于龙生九子大体上共有三种说法，第一种是李东阳的说法，只是其中的霸上改为霸下；第二种是杨慎的说法，但是有时{虫八}{虫夏}写作蚣{虫夏}，加上金吾，共十种。这两位都是大V，所以影响比较大。第三种说法来自明代谢肇淛的《五杂俎》，他说除了第一种说法外（顺序不一样），还有一种说法，基本上是从陆荣的十四个里面挑了十个：
宪章好囚，饕餮好水，蟋蜴好腥，{虫蛮}{虫全}好风雨，螭虎好文采，金猊好烟，椒图好闭口，虭蛥好立险，鳌鱼好火，金吾不睡。
谢肇淛还试图解释龙生九子，各不相同的原因。他认为龙性最淫，和牛杂交就生麒麟，和猪杂交，就生大象，和马杂交，就生龙马，甚至妇女也有被龙XX的。南方还有人利用少女做诱饵来求雨的。龙啊，虽然知道你在努力为地球生物多样性做贡献，但是还是检点吧。
好吧，这些字看得头疼对不对？没关系，咱们再仔细的一个一个看看，就好了。先看李东阳的说法。
囚牛
长什么样不知道，喜欢音乐，一般被刻在胡琴的头上。这个东西来历不明，不知道是谁编的。
睚眦（读牙自）
长什么样不知道，喜欢杀生，一般被装饰在刀柄上。这个词本意是瞪眼睛，看字形也知道是和眼睛有关，有个成语叫睚眦必报，形容被人瞪一下也要报复，小心眼。可能给人感觉比较好挑事吧，就被编排成刀吞口上的兽头。
嘲风
长什么样不知道，喜欢找刺激，一般被放在房顶上。中国古代有在房顶上装饰脊兽的习惯（这个留史君以后会专门说说），但嘲讽的是，脊兽里没有叫嘲风的。难道是由在房顶上喝风联想来的？
这几个都不叫嘲风
蒲牢
有写成徒牢的，长得像小个子的龙，喜欢叫唤，一般被装饰在钟钮上。唐代有个传说，说海岛上有一种怪兽叫蒲牢，特别怕鲸鱼。只要鲸鱼一碰它，它就使劲叫唤，声音特别响。古人为了让钟声更响亮，就在钟上装饰蒲牢的形象。
狻猊（读酸泥）
长得像狮子，喜欢坐着，一般被装饰在佛座下面。其实狻猊是先秦时期就出现的怪兽名称。汉代的时候由于与西域地区的接触，了解了狮子的形象，后来就把狻猊附会为狮子。佛教中认为狮子也是佛祖的象征，所以佛坐过的地方称为狮子座，也叫猊座。
霸下
李东阳记为霸上，霸上是个地名，就是现在的白鹿原附近。后来别人再引用的时候都写成了霸下，可能是从{虫八}{虫夏}联想来的。关于霸下的描述不知是记错了，还是为了凑数，说它长得像大龟，喜欢负重，所以用来驮石碑，可是，这不是赑屃吗？得了，咱们一会再说吧。
这货其实是赑屃
狴犴（读毕案）
长得像老虎，喜欢诉讼，所以放在监狱的门口。犴是指一种野狗，二十八宿中就有井木犴（相当于野狗座？）。犴还有一个音读酣，指驼鹿。狴犴这个词很早就有监狱的意思了（有人分析狴犴是看监狱的警犬）。所以可能是从宪章→监狱→狴犴这么联想来的，毕竟狴犴比宪章更像怪兽。可是监狱门口没这东西啊，就说是监狱大门上的狮子头，其实就是门上的辅首。
赑屃（读毕细）
赑屃长得像大龟，喜欢负重，所以用来驮石碑。赑屃这个词早就出现，原本的意思是很有力量的样子（赑是用力，屃是大）。而驮石碑的大龟另外有名字叫龟趺（读夫），后来可能觉得龟不好听吧，就找了个显得有学问的叫法——赑屃，反而龟趺没人说了。在李东阳的系统里，这个功能已经给了霸下了，怎么办啊？再在石碑上找找吧，诶，碑两边还有龙纹呢，就它了！
螭吻（读吃吻）
也叫蚩吻、鸱吻，长得像怪兽，喜欢吞，或者喜欢望远，所以成了宫殿的脊兽。至少从晋代开始，就有了鸱吻（或鸱尾）这个称呼，指的是宫殿建筑屋脊两侧的装饰物，后来逐渐演变成了像龙头一样的形象。唐代人传说它的来源是：汉代的柏梁殿被火烧毁，重建的时候，一个南方的巫师说，海里有一种鱼龙，它的尾巴像一种叫鸱的鸟，能够激起海浪形成降雨。把它的形象装饰在屋顶上可以起到避免火灾的作用。
可是屋顶上还蹲着一个嘲风呢，合着龙生九子有两个都在房顶上喝风，对了还有两个都在石碑上。可见李东阳他们编出这个来不太靠谱，不过可以看出来，他们已经尽力了，都挺不容易的。
再看杨慎的说法，赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、睚眦都说过了，其他的还有：
饕餮
喜欢吃，所以放在鼎盖上。这个很著名了，据说缙云氏之子贪图饮食，喜欢财货，称为饕餮，是四凶之一，被舜帝给流放了。饕餮可能是上古传说中的一种怪兽，特别贪吃，所以就给缙云氏之子起了这样一个外号，饕餮也就成了超级吃货的代名词。郭璞认为《山海经》中描述的一种叫狍鸮（读袍消）的怪兽就是饕餮。这个怪兽生活在钩吾山，它身体像羊，脸像人，眼睛长在腋下，长着老虎的牙齿和人的指甲，叫声像婴儿啼哭。《吕氏春秋》认为饕餮是一种只有脑袋没有身子的怪兽，它喜欢吃人又无法下咽，最终会害死自己，周鼎上的花纹就是饕餮。因此现在一般会把青铜器上的兽面纹称为饕餮纹，实际上不一定合适。总之，这个狠角色也被拉进龙生九子系统了。对了，还有说饕餮喜欢水的，被放在了桥头，吃多了再喝点？
{虫八}{虫夏}
也有写成蚣{虫夏}的，这两个字字典里都查不着，据说是一种喜欢水的动物，所以装饰在桥柱上。这个我也没什么好说的，从饕餮来的？
金猊
长得像狮子，喜欢烟火，所以被装饰在香炉上，其实就是狻猊。唐代就有用狮子装饰的香炉出现，到了宋代出现了铜质的狮子香炉，香炉也就有了金猊的别称，也有把香炉称为金兽的。
椒图
长得像螺蚌，喜欢关闭，所以装饰在门辅首上。辅首也就是门环，用兽面纹作为装饰早已有之，这东西怎么就叫椒图了呢？经过留史君仔细考证，它是这么来的。汉代的时候喜欢用花椒和泥涂在后妃宫殿的墙壁上，可能是取花椒有香气、防蛀和多子的寓意，因此后妃居住的宫殿被称为椒房或椒涂。椒涂逐渐又演变成了椒图，附会成了大户人家，家里很气派的象征。元曲中经常会出现“门排双画戟，户列八椒图”，“门迎着驷马车，户列着八椒图”这样的说法。到了明代，人们不清楚八椒图是什么，望文生义，以为是门上的装饰，就认为椒图指得是门钉，也称鼓钉，所以就说椒图长得像螺蛳。杨慎又从《尸子》里“法螺蚌而闭户”的记载（这句话其实出自《类篇》），把椒图和螺蚌联系上了。螺蚌和螺蛳区别可是挺大的，那就不像门钉了，正好门上还有辅首，和螺蚌有点像，就他了。
金吾
长得像有翅膀的美人鱼，等等，头和尾都是鱼的美人鱼，不爱睡觉，所以让它当警卫。金吾本来就是禁卫军的意思，来源有两种猜测，一是从金乌而来，金乌就是太阳，用这个名字来辟邪。二是说吾是御的意思，金乌就是用金属抵御。这个美人鱼的形象是怎么来的？不知道。
其他的还有：
螭虎
长得像龙，喜欢文彩，所以装饰在碑文边上。一般认为螭是一种无角的小龙，螭虎是一种像壁虎的四脚小龙，很多器物上都有螭虎的装饰。
鳌鱼
龙头鱼尾，因为和螭吻的形象较为接近，也有管螭吻叫鳌鱼的，总之也是屋顶上喝风的兄弟。
虭蛥（读雕蛇）
长得像小龙，喜欢站在危险的地方，所以装饰在柱子顶端。虭蛥本来是指蝉。
蟋蜴
应该就是蜥蜴，这里说他喜欢腥味，所以被装饰在刀柄上，相当于睚眦了。
{虫弯}{虫全}
也有写成{虫蛮}{虫全}的，长得像龙，喜欢风雨，所以放在屋顶上。屋顶上又添了一个兄弟。和那个{虫八}{虫夏}一样，来源不可考。
兽{虫勿}
长得像狮子，喜欢吃阴邪之物，所以被做在门环上。现在位子被椒图给顶了，九子里没它了。
