什么是精油？
从植物学的角度来说，精油就是从植物的花、叶、树干、根、种子、果实、树脂等部位所萃取的挥发性芳香化合物。它们存在于植物中，是植物的智慧所在。这些小小的油滴，陪伴着大自然历经了千万年的变化，是大自然的得意之作。
在不了解精油的人眼中，精油是贵族专享的保养品，平时生活中很难用到。但其实精油是个很接地气的东西，当我们收到一束玫瑰花，或者走进一片森林的时候，是不是常常感到一阵怡人的香气迎面而来？
而这些香气正是来自于植物中的精油，它不仅能愉悦我们的情绪，还能在生理层面帮助我们。
植物中的精油
通过科学研究发现，植物经过几亿年的演化，发展出精油，类似于人的血液，它存在于植物的不同部位。
柑橘类的精油存在于果皮中，油囊较大，一捏果皮就会有精油爆出来，有强迫症的粉丝可以自己没事在家里面挤果皮玩。
有一些精油存在于叶片中，例如薄荷，你只需要轻轻揉搓，就可以闻到薄荷精油的香气。
花朵类的精油，例如大马士革玫瑰在显微镜下，完全看不到油囊的存在，但其实精油就覆盖在表面薄薄的一层。花朵类的精油一般都比较珍贵，因为所需的原料较多，而且表面的精油容易流失，对于蒸馏的工艺要求很高。
精油存在的意义
精油存在的本意并不是为了给人们使用，而是为了让植物更好地生存在这个地球上。精油对于植物的意义主要包括：
01 吸引虫媒、鸟媒协助授粉
花朵会通过费洛蒙效应来吸引昆虫和鸟类靠近，以便让它们将花粉传播得更远更广。
（费洛蒙效应是一种以空气为媒介传播的，存在于人和动物体内的天然化学信息，它能激发异性相吸，也被称为信息素）
例如依兰依兰，它是非常出名的催情精油，但这种花说不上有多好看。它既没有玫瑰娇艳的红，也无茉莉素净的白，刚开花时是一种毫无特点的绿色，花瓣蜷曲如鸡爪；渐渐成熟后，花的颜色由绿转黄，熟透时的那种黄调，是明显属于热带的热情色彩。
尽管从观赏角度来说，依兰依兰没有足够的美貌，但在香水和精油行业中，却广受欢迎。最开始时，依兰依兰没有什么气味，在花开两周后，香味渐浓并带有异域风情的厚重感。或许正是因为这厚实饱满的香味，令印尼人相信它能激发情绪，因此在新婚夫妇的床上，你时常能看见依兰依兰的身影。
（图）依兰依兰
02 对抗病菌（细菌、霉菌）
植物体内的精油能够有效地阻止有害病原增生，但是同时又不会杀死有益菌。而且植物每年会根据环境气候的变化，改变精油的比例，从而使得细菌无法对其产生抗药性。
例如雪松、侧柏等能活几百年的树木，因其中所含有的精油可以帮助对抗病菌，延长自身的寿命。
（图）侧柏
03 在森林大火中存活
因为精油的高挥发性，所以在森林遇到大火的时候，很容易被快速点燃并变成大火。我们都知道遇到大火时，火都会往上烧的特性。因此，在靠近地面的植物的根、种子就能够存活下来，等到大火过去后可以重生。
（澳洲大火后重生的尤加利）
这些功效，都是植物数亿年来的智慧结晶，将植物精油应用在我们人类身上也可以起到类似的效果。在接下来的入门系列中，我们会给大家详细介绍精油对于人类的帮助，一定要锁定精油入门系列哦！
参考文献：
- Monika Werner & Ruth von Braunschweig. 芳香疗法实证学. 德芳国际有限公司. 2017.
- 温佑君 肯园芳疗师团队.《芳疗实证全书》.中信出版社.2016