“凉州三明”，是指东汉后期同属古凉州人的三位杰出的将领：皇甫规、张奂与段颎（jiǒng）。皇甫规，字威明，张奂，字然明，段颎，字纪明，因为三人的表字都有个“明”字，又都在治羌中立功扬名，故而在当时被称为“凉州三明”。对于这三位将领来说，在对羌战争中都有过很杰出的战绩，在羌人中也有很高的威名。但是，这三人在剿抚方面则分为两个阵营。皇甫规、张奂赞同“抚”，而段颎则赞同“剿”。以下，就让我们一起聊一聊这三位东汉后期的名将。
一、皇甫规
皇甫规（104年－174年），字威明，安定郡人。皇甫规出身将门世家，祖父皇甫棱，曾任度辽将军；父亲皇甫旗，任扶风都尉。永和六年（141年），西羌大肆侵扰三辅地区，又包围安定，谋划进攻长安。在此背景下，征西将军马贤率十万大军征剿，不克。皇甫规此时虽为布衣，见马贤战术错误，料其必败，于是上书说明情况。
不久，马贤果然中伏，在射姑山为羌军围歼，马贤及其二子均战死。郡守至此乃知皇甫规熟悉兵法，举荐任命他为功曹，命其率八百士兵，与羌军交战，斩首数级，使羌军退却。在西汉时期，匈奴成为汉朝的心腹大患。不过，到了东汉后期，凉州一带的羌人，则长期困扰着东汉王朝。即便是到了三国时期，凉州一带分布着众多羌人，从而容易不受中原王朝的掌控。而这，也是诸葛亮、姜维北伐的时候，多次进攻曹魏凉州地区的重要原因。
此后，皇甫规被举为上计掾。建康元年（144年），汉顺帝驾崩，梁太后临朝，其兄梁冀为大将军，嚣张跋扈。而这，自然引起了皇甫规这位将领的不满。延熹二年（159年），梁冀被诛杀。延熹四年（161年）冬，羌人合兵，朝廷忧虑。三公举荐皇甫规为中郎将，持节监关西兵，讨伐零吾、东羌等，将其击破，斩首八百级。先零诸种羌仰慕他的威信，相劝降者十余万。
延熹九年（166年），张奂升任大司农，皇甫规担任度辽将军。皇甫规在任数年，北方边境无事。永康元年（167年），皇甫规被征召为尚书。不久，皇甫规被调为弘农郡太守，获封寿成亭侯，食邑二百户，但他推辞封爵。最后，他又转任护羌校尉。熹平三年（174年），皇甫规因年老多病被召还，路上于彀城去世，终年七十一岁。由此，对于皇甫规这位武将，最终获得了善终的结局。此外，就皇甫规的侄子皇甫嵩来说，在东汉末年率军平定了黄巾起义，还和董卓一起平定了凉州地区的叛乱。
二、张奂
张奂（104－181年），字然明，凉州敦煌郡渊泉县（今甘肃省安西县）人。东汉时期名将、学者，“凉州三明”之一，书法家张芝的父亲。
永寿元年（155年），张奂被调任为安定属国都尉。安定属国都尉的驻地在安定郡三水县（今宁夏回族自治区同心县东）。张奂到职不久，南匈奴和东羌联合出兵，进攻张奂的驻地。彼时，张奂营垒中只有二百多人。由此，非常明显的是，张奂刚刚上任的时候，就面临着一个艰难的挑战。
在敌众我寡的背景下，张奂听到叛军进攻的消息后，便马上带领将士出击。当时一些将士认为力不敌众，叩头阻止，张奂不听，便率兵进屯长城。这时他一面收集兵士；一面派遣将领王卫招降东羌。东汉大军很快占据了龟兹，断绝了南匈奴与东羌的交通，诸豪相继率众降张奂，和东汉大军共同攻打薁鞬等所率的南匈奴叛军，不断取得胜利。且渠伯德十分惶恐，便率众向张奂投降，这样安定郡内的各族人民又获得安宁的和平生活。在果断出击之下，张奂迅速平定了叛乱。
延熹九年（166年）春，朝廷张奂任九卿之一的大司农。这时东汉北部边境的鲜卑，听到张奂的调离消息，便勾结南匈奴、乌桓数道入塞，或者五六千骑兵，或者三四千骑兵，开始攻掠沿边九郡。为了平息叛乱，朝廷仍以张奂为护匈奴中郎将，监督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营。南匈奴和乌桓听到张奂率兵到前线时，便率众二十万人投降。
建宁元年（168年）正月，年仅十二岁的汉灵帝即位，窦太后临朝，窦武担任大将军辅政。对于张奂来说，受到宦官集团利用，讨伐大将军窦武。事后，上奏汉灵帝，为窦武等人伸冤。最终，张奂累迁太常卿，辞官归乡，授课著书，不再出仕。光和四年（181年），张奂去世，时年七十八。因此，对于张奂这位东汉后期的名将，也获得了善终的结局。在张奂去世后，黄巾起义于公元184年爆发。对此，在笔者看来，黄巾起义的爆发，意味着历史进入到汉末三国时期。当然，张奂因为是在公元181年去世的话，所以不能说是汉末三国时期的将领。
三、段颎
段颎（jiǒng）（？－179年），字纪明，武威姑臧（今甘肃省武威市）人。东汉后期的名将，西域都护段会宗从曾孙，与皇甫规（字威明）、张奂（字然明）并称“凉州三明”。
根据《后汉书》等史料的记载，段颎少时学习骑射，拥有文武智略。在此基础上，段颎举孝廉出身，历任宪陵园丞、阳陵县令，颇有治理之才。汉桓帝这位皇帝在位时，段颎成为一位将领，大破鲜卑，平定东郭窦、公孙举起事，受封列侯。
延熹二年（159年）至建宁二年（169年）间，段颎担任护羌校尉，戍边征战十余年，与羌人作战先后达一百八十次，斩杀近四万人，最终平定西羌、击灭东羌。凭借功勋，段颎受封新丰县侯。在汉朝历史上，县侯的地位在乡侯、亭侯、关内侯之上，可谓武将的巅峰荣誉了。比如关羽的汉寿亭侯，只是一个亭侯，这距离县侯还有很大的差距。建宁三年（170年），段颎入朝为官，历任侍中、执金吾、河南尹、司隶校尉等职。对于段颎来说，两度出任太尉。但是，光和二年（179年），段颎受累于权宦王甫案，坐罪下狱，饮鸩而死。因此，非常明显的是，在凉州三明之中，段颎并没有获得善终的结局。
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