春节又称作过年，是阴历年（农历年）的第一天，即正月初一，又叫做大年初一。
但实际上，过年和春节的起源并不相同。
首先是年的说法，
有一种是大家比较熟悉的，古时候，有一种叫做"年"的凶猛怪兽，每到腊月三十，便出现残害生灵，为非作歹，百姓非常害怕和痛恨它。有一个腊月三十晚上，"年"闯入到某个村庄，巧遇穿红衣，燃竹竿取暖的村民，“噼拍”爆炸声加上红光闪耀，导致了“年”兽的受惊逃窜，大家这次相安无事地度过这个晚上，由此大家了解到了"年"兽惧怕声响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的办法，其中爆竹（注意，这里最开始的时候并不是大家熟悉的鞭炮，因为那个时候还没有火药），着红袍，红灯笼等习俗也由此演化而来。
还有一种说法非常类似，很久以前，有种怪兽叫“夕”，它在每年的年关都要出来危害百姓，灶王爷从上天请来了叫做“年”的神童，他用红绸和放在火中烧得“噼拍”作响的竹竿消灭了夕兽，这一天正好是腊月的最后一天，百姓为了纪念年在这一天除掉了“夕”兽，把农历每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做过年，同时红绸和爆竹逐渐演变成了过年的红对联和红鞭炮。
此外，还有好几种说法，但相对比较类似，有怪兽，岁尾出来为非作歹，危害四方，然后通过爆竹，红衣，红绸等手段来吓跑或消灭它，百姓为了感谢和纪念，逐渐形成了爆竹，着红袍，贴对联等大家熟悉的习俗。
然后是春节的说法，
春节历史悠久，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来，在一年（农历年）的开端，举行祭祀活动来报祭天地众神、祖先的恩德，祈求丰年。
秦汉以前，南北各地风俗时历不同，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历正月初一，而是二十四节气的立春。古代中国作为传统的农耕社会，因此古人相当重视春回大地、万物更生的立春岁首。汉代是中国统一后第一个大发展时期，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，过新年的习俗活动在全国民间随即逐渐普及和广泛，并愈发丰富起来。从传统的农历过年习俗上，从腊月二十三的祭拜灶王爷开始进入过年的状态，除夕和正月初一为节日的高潮，直到正月十五元宵节才“收尾”。古人的“春节”由上古延续至今，约有4000余年的历史。
现代“春节”这一节日名称，是民国政府创造的。民国时期，公历被引进，而农历成为了进行农事的标准。1914年民国政府在内务部呈文中提到“拟请定阴历元旦为春节“，随后“春节”这一说法才逐渐被大家所接受，因此“春节”这个现在节日从某种意义上还是个“新”节日。
综上所述，虽然春节和过年在今天是一个事情，但从历史演进上，实际上是并不相同的，我们的文化源远流长，请大家多多了解这个重要节日的由来：）
