记得九十年代《曲苑杂坛》刚开始红火的时候，主持人汪文华有一次隆重介绍了一对相声组合，说他们的表演风格宜古宜今，传统相声和现代相声都很擅长，台风幽默大方，相声功底深厚。。。等等吧，反正是很捧。当时笔者就合计这谁呢？要知道那时候马季基本很少出来了，高英培李金斗玩儿群口相声正上瘾，姜昆唐杰忠和牛群冯巩正火但他们都是现代相声，谁呢？
本来以为是新人，结果一亮相，嚯！这俩啊。一开始还有点儿小失望，因为他们不算新人，十年前就有一定名气只是没怎么上过电视，相声电影倒上过，都在马季搞的《笑破情网》里演了配角。不过再回头想想汪文华的话，你别说还挺准，这俩的特点基本上就是这样。
这就是谦祥增瑞组合，简称祥瑞组合的王谦祥李增瑞。
一、 科班出身的“老”艺人
王谦祥是天津人，天津武清城关镇大桃园村，这村子还出过一个李派快板创始人李润杰。那句“说相声有名的都在北京，有能耐的都在天津”就是王谦祥说的。
王谦祥父亲是个曲艺迷，上班的地方就在中国大戏院对过，他一直把儿子往相声演员方向培养，十来岁的时候王谦祥就跟父亲搭档说自编的相声了。1960年北京曲艺团招生，王谦祥父亲的朋友刘雪涛介绍王谦祥去报考，一考就考中了。在那里他碰到了一生搭档李增瑞。
李增瑞出生于1947年的北京，他比王谦祥大一岁，据说他报考北京曲艺团主要目的是挣钱，每个月国家给十几块钱补贴，在六十年代这就不少了。
在北京曲艺团两人同学有李金斗和王文友，老师是王文林父亲王长友和陈涌泉师父谭伯儒。同时李增瑞还跟着高凤山徒弟王学义学快板。
王长友和谭伯儒的授业风格是点拨，就让学员自己练自己演，老师坐旁边只给点拨不给填鸭，结果这种启发式和实战式教学让他们的几个学生没一个像自己的，但都有一个特点，那就是表演能力超强，不怯场，舞台上的气场都很足。
正因为有两个负责任又能耐大的老师，王谦祥李增瑞和李金斗要比同为明字辈的很多相声演员全面，他们都能说现代相声，同时传统相声更不在话下。所以你看王谦祥李增瑞的表演风格就是古色古香的，可谓是新时代的老艺人。
二、 被李金斗耽误的辈分
王谦祥1948年出生，李增瑞是1947年，按理说以他们的年纪拜师拜个宝字辈问题不大，比如直接拜王长友就行，王文林也是1947年出生的，不论是年龄还是关系都没问题。
尤其是王谦祥，他有两次拜大辈的机会，一次是刚到北京曲艺团时，介绍他来的刘雪涛和侯宝林以及赵世忠都熟，他和王谦祥父亲商量想让王谦祥拜师侯宝林，以王谦祥的资质和特点如果能拜侯宝林那再合适不过了。但是，没拜。
当王谦祥三十来岁时有一次上台被天津来的郭荣起看中了，郭荣起直接邀请他去天津自己家里给他说说活，这种话一说其实就有要收他的意思。但王谦祥更不敢去了，郭荣起是寿字辈，拜了他自己就是宝字辈，他就成了宝字辈最年轻的（那时候常宝丰还没拜师），他只能婉拒了。
据说王谦祥李增瑞没拜大辈的原因主要是就是因为李金斗，同样出生于1947年的李金斗14岁就拜了赵振铎为师，他这么一整让几个同学都没法拜大辈了。
王谦祥李增瑞一直跟着王长友谭伯儒，谭伯儒1976年去世，王长友1984年故去。之后两人在廉春明的介绍下拜师马季，成为两个人老辈小的明字辈艺人。
现在往回看，王谦祥李增瑞拜师马季基本上确定为借蔓儿，他们和马季的其他弟子怎么看都不太搭，不过两人也算求仁得仁，跟着马季上了电影也得到很多演出和参赛机会，这也算双赢吧。
多说一句，怎么感觉廉春明是八十年代相声界隐形大佬啊，好多当年出名的相声演员都和他有关系，也怪不得郭德纲到二十一世纪了还要拜他当干爹。
三、 他们也是子母哏
王谦祥和李增瑞的知名段子不少，比如八十年代拿过奖的《风灾》《驯马专家》《叔嫂情》等，这些相声大部分是廉春明写的。
而让谦祥增瑞名气大增的则是《换包装》，这虽然是马贵荣写的，但让谦祥增瑞两人给说火了，尤其是“谦祥龟王”和“李根骚瑞”更是脍炙人口。
能说火别人的相声，他们自己编的相声也不赖，《戏与歌》拿过奖，《方言外语》更是说到了外国。与此同时，他们对传统相声的继承也没落下，《罗成戏貂蝉》是他们的拿手活儿，《哭的艺术》更是王长友亲授。
看了这么多年王谦祥李增瑞的相声，你会有两个感觉，第一，其实他们俩也算是子母哏组合，以后说到著名子母哏组合时一定要带上他们。第二，那就是当年汪文华捧他们的那些话，一句都没夸张！
如今祥瑞组合已经跨过了59个年头，用他们俩的话说，真是两人在一起比和媳妇在一起时间都长，明年他们就迎来搭档钻石婚，提前祝贺，祝福他们把记录持续，越来越长。