南京，简称“宁”，古称金陵、建康，是江苏的省会，地处长江下游地区，是东部沿海经济带与长江经济战略交汇的重要城市。南京也是我国首批国家历史名城，是中华文明的重要发祥地之一，有“六朝古都”、“十朝都会”的美称。同时南京的小吃也是位列中国四大小吃之首，其中金陵小吃最为有名，有秦淮八绝、鸭血粉丝汤、煮干丝、什锦豆腐涝、活珠子、五香蛋、盐水鸭等风味小吃，今天就来介绍一下南京有名的代表小吃“活珠子”。
活珠子，有的地方叫“毛鸡蛋”、“毛蛋”或者“喜蛋”，它的制作方法也十分简单，是将已经受精的鸡蛋正常孵化十三到十五天，这个时候鸡蛋即将孵成一个成型的生命但又没有成功的小鸡胚胎，此时敲开蛋壳，能看到里面的小鸡胚胎是活的，晶莹剔透，形似活体的珍珠，故而称它为“活珠子”。
活珠子的营养价值极高，被称为是民间的一大补品，因为此时鸡蛋已经开始孵化，营养成分发生了质的改变，既有鸡蛋的营养，有具备鸡肉的性质，所以，要比鸡蛋的营养价值高些，其营养成分与普通的的鸡蛋相比，还含有人体所需的八种氨基酸和婴幼儿所必需的两种氨基酸，其中能促进婴幼儿大脑发育的牛磺酸增加二十倍，促进婴幼儿骨骼生长和防止老年骨质疏松所需的钙含量增加六倍之多，其他营养成分均显著高于普通的鸡蛋，而对人体不利的脂肪含量下降了百分之五十左右，胆固醇也仅有原有的五分之一。除开营养价值外，在味道上，活珠子因为有了鸡肉的性质，自然要好上许多。
活珠子作为补品在当地流传多上年尚未知晓，早在明清年间，“活珠子”就在南京地方食用成风，并成为治疗眩晕的食物，但最早要追溯到李时珍的《本草纲目》，李时珍《本草纲目》中有记载：“鸡胚蛋有治头痛、偏头痛、头疯病及四肢疯瘴之功能。”童叟弱者如能常食之，有健脾、胃作用，遂而起到强身健体之功效，就这样，很多地方都有吃活珠子的习俗。
活珠子虽然营养价值高，但是不容易吃到它，为什么不大容易吃到活珠子？因为这道食材的特殊性，除非在孵化过程中，拿来煮了吃，里面还是活体，才能算是活珠子，拿出来时间一长，里面的胚胎保不住就会死，再煮熟，就不是活珠子而成了死珠子，因此在孵化期间，经常要做光照检查，发现死了胚胎的蛋就要挑剔出来。那怎样区分购买到的是活珠子还是死珠子呢？正常情况下，活珠子外表看就是熟鸡蛋，没有破损缝隙，死珠子一般的煮不成活珠子那样完整，因为胚胎死了就会发生腐败，煮熟过程中胀气，无法让蛋壳完整不破。
总的来说，作为名吃，爱它的人爱的要死要活，不爱它的人退避三舍！