自古以来，从封建王朝至今云南地区的最高掌权人通常被人们称作“云南王”，从云南政权出现之初，到现在为止能够掌握云南大权的人也不过二十人左右。自近代史以来民国时期云南地区就出现了四个云南王，统治了云南近半个世纪之久。下面我们就来看看，这四大“云南王”分别是谁，到底谁才是实至名归？
第一位：蔡锷
民国初期，全国各地军阀割据混乱，云南和全国一样，民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐，以推翻清王朝为宗旨的民主革命运动正在酝酿之中。推翻清王朝的统治云南地区急需大量军官，1904年初，蔡锷从日本士官学校毕业归国，不久，云南总督李经羲聘请他到云南担任军职。蔡锷在就任云南都督后，积极更新人事，革除弊政，整顿财政，裁减军队，兴办教育，开发实业，使云南呈现出一派生气勃勃的景象。蔡锷在云南就职期间领导了推翻清朝统治的新军起义，可以说蔡锷让民国时期的云南有了新的希望，加快了云南的独立。
蔡锷
第二位：唐继尧
护国战争结束后，唐继尧任云南督军兼省长，民国二年(1913年)开始在云南执政，唐继尧在近14年的执政期中，兴办教育、筹办市政、发展实业做了若干件利民兴滇的大事，为云南的近代化事业有很大的促进作用。但唐继尧在滇执政后期政治上逐渐衰退，沉湎于舒适的家庭生活，疏于军政事务，以致一些政府机关腐化，军务松弛，加之用人失当，处事欠公，导致部属离心离德。加之地下共产党联合人民群众共同“倒唐”，唐继尧执政云南后期大失民心，最后只能黯然下台。
唐继尧
第三位：龙云
1930年龙云肃清了云南的一系列事件，终于统一了云南，从此成为“云南王”。龙云上台后，不是为自己谋私利，而是一心为云南百姓谋求福利。在统一云南后，龙云提出了建设“新云南”的目标。他从政治、军事、经济、文化、教育等诸方面实行了一系列的整顿和改革，对东南亚各国亦采取开放政策。这些措施收到了相当好的成效，使地处边疆的云南成为民国时期国民党统治区一个引人注目的省份和抗战时期坚定的后方。龙云始终以坚韧的毅力，励精图治，奋发图强，致使云南各方面的建设生机盎然，欣欣向荣，呈现出一派大好局面。龙云对近现代的云南做出了不可磨灭功绩，因此深受百姓的爱戴，新中国成立后，因为龙云的历史功绩，也成为了新中国人民政协常委中的一员。
龙云
第四位：卢汉
1945年10月，龙云被蒋介石解除军政大权后，任云南省主席兼保安司令，继龙云之后，卢汉成为新一任云南省主席，在中华民国时期执掌云南军政大权四年多，被称为最后一任"云南王"。卢汉执掌云南期间，最大的贡献是，在解放战争后期，直接收押了昆明的国民党势力，和平解放了云南，使云南免受了战火。
卢汉
云南近代史上的“四大云南王”在职期间，虽然他们出于的目的和性质不同，但或多或少都为云南做出来不朽的功绩，都值得我们铭记。历史的发展，总会给我们正确的答案，到底谁才是实至名归的“云南王”，相信大家心中早已有了答案。