农历正月初一（2018年2月16日）是弥勒菩萨圣诞。弥勒菩萨为一生补处菩萨，五十六亿万岁后人寿八万岁时，于此娑婆世界降生成佛，为贤劫第五尊佛，在龙华树下三会说法，化度众生。
《弥勒菩萨上生经》云：“若见一天人见一莲花，若一念顷称弥勒名，此人除却千二百劫生死之罪；但闻弥勒名合掌恭敬，此人除却五十劫生死之罪；若有敬礼弥勒者，除却百亿劫生死之罪，设不生天，未来世中龙华菩提树下亦得值遇，发无上心。”
杭州飞来峰石窟的“笑佛”，是现存最早的大肚弥勒形象。造像为席地而坐的样式，亨手按着布袋，左手持丫串念珠，面呈憨厚笑容，双耳垂肩，下巴肥厚。本肚凸起，腹下束着一根绳，表情丰富、慈祥。在大肚弥勒两旁雕塑了十八罗汉像，环侍在弥勒身边。在北京潭拓寺的天王殿中，台座上也供着大肚圆滚，袒胸露腹，手掐佛珠，笑口常开的大肚弥勒。在弥勒像旁有一副著名的对联：
大肚能容，容天下难容之事；
开口便笑，笑世间可笑之人。
显露出一派宽厚、潇洒、超脱的胸怀。弥勒一旦化身大肚和尚以后，便迅速走入了千家万户，与人们的日常生活息相关了；他的形象成了人们警策世事、讽喻人生，同时宣扬佛法；劝戒行善的象征。南京多宝寺有一题大肚弥勒的对联：
开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；
大肚能容，容天容地，于己何所不容？
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