“精忠报国”这个成语常用来赞扬对国家有杰出贡献或者保家卫国尽忠尽责的人，比如北宋杨继业、南宋文天祥、清末梁启超康有为等都是精忠报国的高尚之士。
“精忠报国”一词南宋之后才出现，这个词源于抗金名将岳飞。
立志抗敌
岳飞小时候家里穷，没钱上学堂，平日里父亲干农活，母亲则教他读书识字。当时的封建社会识字的妇女本就不多，岳母能教的有限。恰好当时有个游方术士名叫周侗，他见岳飞家境贫寒，孩子品性极佳，于是乎收他做学生，还教他诗词歌赋、教他排兵布阵、教他骑射武艺。
岳飞小时候辽国一直在宋朝边境烧杀抢掠，岳飞从小就立志抗击辽国。光阴似箭，岳飞十九岁了，也学有所成。那一天…
“徒啊，你已经长大成人，为师也将毕生所学都传授于你。去吧，去完成你从小的志愿吧。”周侗说道。
“儿啊，你师父说的没错，男儿志在四方。现在国家的边疆被外敌入侵，很多人过得比我们家还要艰苦呢。”岳母说。
岳飞高昂地说道：“母亲大人，师尊大人，我明早就出发去从军，为保卫我大宋边疆而战。”……
岳母刺字入夜，岳飞收拾好行囊，准备休息明早出发投军。“儿啊，你明早就去参军了，一去不知道何时才能回来，让爹娘再好好看看你。”岳飞父母边说边走进岳飞的卧室。
岳飞道：“父亲大人，母亲大人，这些年你们辛苦了。等我凯旋归来的时候咱们一家人就不用过得那么苦啦。”
“儿啊，这几日为娘为你做了一件衣服，你试试看合不合身。”说完，岳母就把手上拿着的衣服递给了岳飞。岳飞拿过衣服，把原来的脱下准备换上。
“等下，为娘还有一样东西要送给你。”岳母拿着一根绣花针对岳飞说道。
岳飞看母亲拿着绣花针说要送给他，就好奇的问道：“母亲大人，这是…为何？” 岳母说：“儿，你先跪下。” 岳飞从小就非常孝顺父母，此时母亲让他跪下他二话不说，“噗”的一声对着母亲双膝跪下。
岳母走到岳飞身后，用绣花针在他背上刺下去，说道：“飞儿，你要记住，你生是大宋人，死是大宋魂。你要尽忠报国，切莫贪恋荣华富贵，也不要与奸人为伍，一定要将敌人驱逐出大宋边境。”
岳飞忍着刺痛应声道：“母亲大人，孩儿永远谨记母亲的教诲。”
精忠报国原来岳母当晚在岳飞背上刺上了“尽忠报国”四个字。后来因为岳飞抗辽抗金有功，宋高宗赐给了岳飞一面大旗，大旗上绣着“精忠岳飞”四字以示褒奖。
后来因为岳飞秉承母训，尽忠报国。又加上宋高宗赐“精忠”二字。所以后人就将八个字重新组合成“精忠报国”，并一直流传至今。
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