李鸿章是晚晴名臣，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。曾因为镇压太平天国、平定捻军、开办洋务运动、建立北洋水师而被人物是功臣；但是又因为曾代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《辛丑条约》等被认为是民族汉奸，不过以上两种观点未免有断章取义之嫌，还是让我们回顾李中堂的一生。
镇压太平天国、平定捻军
当时清政府内有太平天国、捻军起义；外有列强侵犯。可以说大清存亡危机，这个时候李鸿章和曾国藩镇压太平天国，又平定了捻军，无数的史实证明只有先保证国内局势的相对平稳才有机会实行改革使国家休养生息并逐渐走向富强。而李鸿章正是这么一个结束战争的人之一。是他使清朝那本已摇摇欲坠的政权又延续了近百年。
唱响国歌
当时沙皇尼古拉二世加冕,各国前往祝贺，其中清廷就派李鸿章前往。当时俄国的司仪每念到一个国家的时候，这个国家的代表就出来，并奏这个国家的国歌。”清国没有国歌，念到清国的时候，一个老头推着一个老头出来。司仪宣布奏国歌，场地上一片死寂，没有任何动静，所有目光都投向了轮椅上的老头。随即，场地上又变得吵吵闹闹——大家在嘲笑清国竟然没有自己的国歌。老头的脸从白到灰、从灰到红、从红到紫……没想到这个时候，在众目睽睽之下，在各国使节注视之下，轮椅上的老头豁然站起，清了清嗓子，用他沙哑的嗓子发出一种声音出来——高亢、苍凉又很悠扬！全场立即一片寂静。当老人唱完后，全场掌声不断。据说当时唱的是合肥小戏“庐剧”，一个当时众人眼中的“卖国贼”竟然唱起了让外国人都动容的“国歌”。
无奈签订卖国条约
因为当时甲午战争失败，北洋水师全军覆没。李鸿章不得已到日本签订《马关条约》当时老人希望能为清廷争取一分算一分，所以就和日本反复谈判。第三次谈判的时候李鸿章在路上被刺，被人开了一枪，世界上舆论纷纷。而当时李鸿章也就是带着枪伤去谈判的，最终日方对中国赔款2亿5千万两白银(原本是3亿两)，割让辽东半岛及台湾澎湖等要求表示不再让步，并且以不和谈的话就增兵再战为恐吓，在极其无奈的情况下签订了马关条约。
也正是因为马关签约的强烈刺激，李鸿章发誓“终身不履日地”。两年后他出使欧美各国回来，途经日本横滨，再也不愿登岸，当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上，最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人，在呼呼悠悠地海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾地挪过去。
维护国家尊严
当时八国联军打进北京的时候，慈禧携光绪帝西逃，命洋务大臣李鸿章与列强代表议和。当时谈判的时候，日本钦差大臣小村寿太郎使出一个损招，用汉字来炫耀武力，意在羞辱清廷。这个钦差大臣得意洋洋地说“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，王王在上，单戈独战！”意思为：日本驾神马，张满弓，琴棋书画无所不通。光“大王”就有八个，且个个举世无双，单枪匹马就能踏平中国！当时李鸿章用余光看到后，旋即带着一副鄙夷的神态，大笔落素绢，一气呵成，回敬道：“倭人委，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，鬼鬼犯边，合手擒拿！”意思是：日本萎靡不振，却欲抢我大清龙衣，其实不过是“魑魅魍魉”四种小鬼。这些东洋鬼子屡屡犯边，如斗胆进犯我中原，即合手将其擒拿！
含恨而终
八国联军侵华当时清廷再度授李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，并连续电催其北上。你们想象老头八十多了还要从广东哪里坐船到北京来，部下及亲属也都劝其以马关为前车之鉴，不要再北上，以免又成为替罪羊。但是清廷败了，慈溪带着光绪跑了，留下一个烂摊子给李鸿章收拾。当时李鸿章到北京后就病倒了，原本以为这次可以漫天要价的联军一下子沉不住气了，唯恐没人来收拾烂摊子，就定下了议和大纲。国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”李鸿章也知道自己时日不多了，就想尽快结束谈判。李鸿章就在病榻之上，指挥下级官员把损失降到最低点———从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两。签订《辛丑条约》。李鸿章在签字回来后大口大口地吐血，被诊断为胃血管破裂，而后病逝北京。