李世民曾评价曹操"帝以雄武之姿，常艰难之运。栋梁之任，同乎曩时；匡正之功，异乎往代"。不过，在尊刘贬曹的历史浪潮中，使后人一听到曹操二字，就觉得他是个小人，是个枭雄。
但曹公当年也是一个颇具家国情怀的少年，甚至敢一人刺杀董卓，也从不畏惧袁绍。不论是胆识还是谋略亦或者是才华，孟德都远在玄德之上，称其为三国第一英雄也不为过。
钟嵘就曾说"曹公古直，甚有悲凉之句"。曹操也曾写下过很多脍炙人口的名句，诸如"醉酒当歌，人生几何？"；"山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心"。当年曹操为什么放弃了繁华的旧都洛阳，而选择定都小小的许昌呢？
在曹操少年之际，就有很多人看好他，认为"汉室将亡，安天下者，必此人也"。因为他虽然不学无术，但是颇具游侠精神，为人机警，在待人接物上也是炉火纯青。长大后举为孝廉，在洛阳也算的上是有头有脸的人物。
后来董卓入京，曹操拒不配合，毅然出走，这更坚定了他匡扶汉室的决心。他要像笔下的管仲那样"九合诸侯，一匡天下"。
1. 十八路诸侯讨董，孟德初露峥嵘
曹操年轻的时候嫉恶如仇，他愤恨董卓一把大火烧了洛阳城，也恨他公然杀害大汉天子。作为奋武将军，曹操义无反顾的加入了讨董联盟。在军中，他表现的比袁绍、袁术兄弟出色的多。二人畏首畏尾，而且根本无意为匡正汉室。
"今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻"。孟德屡献计策，但大家终不为所动。以至于后来各路诸侯直接打了起来。后来黄巾军势起，但他们有勇无谋，不足以和曹军相抗。曹操趁机收编了二三十万的黄巾军，是为"青州兵"。
紧接着，群雄逐鹿中原，大家为了抢地盘开始纷争不休。此时董卓擅权行废立之事扶植起来的汉献帝，惶惶如丧家之犬，没有人愿意接纳他。终于还是曹操将其接至许昌，并接受荀彧的建议"奉天子以令不臣"，也就是刘备等人说的"挟天子，以令诸侯"。
东汉的首都在洛阳，此乃中原腹地，那么曹操为何要将献帝迎至许昌，而舍弃东汉都城？
2.董卓一炬，洛阳焦土
首先，曹操并未让献帝把许昌当成大汉的都城；其次，曹魏的都城在邺城，许昌只是曹操治下的重要城市之一。曹操放弃洛阳，最直接的原因，就是洛阳已经不能用了。它不再是昔日的那个繁华都城，在董卓治下，那里早已经残破不堪。
当时董卓入京，发现山东的诸侯们很容易对他形成包围之势。便在李儒的建议下，西行至长安。既然自己得不到，那也不能留给别人。所以，他决定将洛阳城中的百姓悉数迁至古都长安，而那些带不走的建筑，诸如庙宇、宫殿等就一把大火烧掉。
《三国志》"尽驱洛阳之民数百万口，前赴长安。卓临行，教诸门放火，焚烧居民房屋，并放火烧宗庙宫府。南北两宫，火焰相接"。
到了曹操迎献帝之时，洛阳城里已经只剩下百户居民，一切设施都需要重新建造。所以，选择洛阳，对于曹操而言并不是明智之举。当然，这只是原因之一。
在古代忠君爱国的影响下，文人士大夫们，都很信奉那套正统论。如果曹操让汉献帝在洛阳，这就等于宣布汉朝再度恢复了统治，就会有大批东汉的"死忠粉"前来投奔。
那些流落在各地的王宫贵胄们，也会纷纷奔赴洛阳。一旦汉献帝觉得自己有了实力，那曹操就会变得不容易控制。
1. 目标过大，且为四战之地
洛阳，是东汉的政治中心。而曹操打的是"尊王攘夷"的旗号，若是他本人都跟着皇帝去了都城，那么他"奉天子以令不臣"的说法就不攻自破了。他就成了那个架空皇权，左右朝政的奸诈小人，就与董卓没有什么两样。
名不正，则言不顺。各路诸侯大家虽然彼此都清楚是什么样的人，可是谁也不敢公然说造反。如果回到了都城洛阳，那些诸侯们再来一出清君侧，合力攻打自己，曹操就得不偿失了。同时，洛阳的地形很不利于防守。
这里虽是中原腹地，不过四周都是平原，可怕的是，每个方向都有敌人存在。首先，西边出潼关有李傕、郭汜，再往西还有韩遂以及马超等；若是往北，那便是冀州，紧邻着仇敌袁绍；在洛阳的南面，便是张绣占据着的南阳。
大家有人比曹操实力强，有人比曹操实力弱，但是都没敢染指洛阳，就是害怕会成为大家的目标。而且洛阳又没有险峻防守，若是敌军从四面八方涌入便毫无招架之力。洛阳的交通固然方便，但是四通八达之地，往往就是四战之地。
2. 鞭长莫及，远离统治区域
曹操是通过收编黄巾军逐步的扩大势力的，他的地盘主要是在山东，比如青州还有兖州。山东的中西部地区，可以算得上是他的根据地。而河南的东部，曹操也占了许多地盘。所以，许昌在曹操的势力范围之内，而且毗邻着山东。
曹操的影响力远远没有到达洛阳，若是移居于此，周边环境很不稳定。遇到危险，也不能获得及时的救援。
虽然此地的名号远不如洛阳响亮，但这就是曹操追求的结果。即使不在洛阳，直接把汉献帝直接放在自己的老巢兖州，那么也会让"奉天子以令不臣"的说法遭受质疑。
倒不如就在许昌，城内的设施也比较完备，最重要的是若此地涉险，周遭能够及时支援。
而且，它相比于洛阳，交通不算发达，并且三面环山，一面平原。只要守住平原，便可高枕无忧，乃易守难攻之地。许昌也有一部分冲击平原，很适合农作物的生长，最起码可以做到自给自足。
所以，曹操定都许昌，是经过多方盘算的。他如果冒冒失失的选择了洛阳，那袁绍便会轻而易举的攻入都城，到时候就是给他人做了嫁衣。
曹操选择把献帝接到许昌，正是看中了此地的实际价值。虽然当时它的名气不大，小到很多人都未曾听说过，但这就是曹操所需要的效果。
本来裹挟着天子，就招致了很大的抱怨，要是在定都洛阳，那便是时时刻刻的提醒世人，曹操是个架空皇权的乱臣贼子。
1. 以朝廷的名义扩张地盘
最开始的时候，荀彧的确是看中了曹操能够匡扶汉室，所以才给他献出了奉天子令不臣的良策。得此良计，曹操可谓是如鱼得水，从那以后，他便有了王牌。不论和谁开战，都是打着王师的名号，曹军摇身一变，成了正统的大汉军队。
他的第一个目标是离自己最近的张绣，在大汉皇庭名号的压制和曹军的强劲战斗力逼迫下，张绣很快就率部投降。不过，很快就又开始反叛。曹操又往东去攻打曾经轻视过自己的袁术，此人无勇无谋但是又高傲自大，自然不是曹军的对手，只得南遁过淮河。
在建安三年，曹军势如破竹，讨李傕，夷三族，征徐州，败吕布，又将刘备打的溃不成军。又和汉末最大的割据势力，来自四世三公家族，门生故吏遍布天下的袁绍在官渡展开决战。曹军以少胜多，北方地区终于尽归曹操之手。
由此来看，曹操将汉献帝安置在许昌的决定，那是十分高明的。他可以打着大汉皇庭的名号，不断征伐，还不用担心有人能够将献帝夺走。
2. 英明之举，造就魏国基业
曹操选择了许昌，放弃了洛阳，他才能够取得如此高的成就。倘若还是在洛阳，他在前线领兵作战，也要时时刻刻的担心后方危难。倘若在洛阳，皇帝很容易被袁绍等人抢夺了去。那自己的讨伐诸侯的正义性便失去了。
许昌虽然不比洛阳，但这正是它的优势。看似不起眼，才不会引得众人关注。本来皇帝在自己手里，就已经饱受争议了，再去到洛阳，那就变得更加瞩目。由此可见，曹操的高瞻远瞩和长远谋略。而且，他和刘备有着本质上的不同。
曹操是真的把治下疆域当成自己国家来治理的，他推行了很多行之有效的经济政策，还整顿吏治，稳定北方边疆；而刘备的军队更像是十字军，他将蜀地当成了自己的殖民地。不会想着如何去将其经营好，而是一心想着以此为依托，扩大地盘。
曹操是枭雄也好，英雄也罢，他的智谋和才华，都不是常人能较之。
许昌不能算作是严格意义上的都城，不过因为皇帝在那里生活，也可以算是一个临时都城。
而曹操放弃洛阳而选择此地的原因其实很简单，首先，洛阳已经被破坏，重建需要时间；其次，洛阳不利于防守，乃四战之地；再次，曹操的势力当时没有扩张到洛阳，若是贸然定洛，可能会给自己带来致命打击。
,