首先说故宫名字的由来，这本来就是明清两代的皇宫，随着封建帝制的消亡，它的名字也改成了故宫，意思就是过去的皇宫。
中国历史上的皇宫很多，为什么唯独北京的这个被叫做“紫禁城”呢？这是明朝的第三代皇帝朱棣登基后，下令修建并命名的。紫禁城占地72万平方米，各种宫殿楼宇786种，据说有房间九千九百九十九间半，比玉皇大帝的宫殿只少半间，是世界上规模最大的建筑群。
故宫的一草一木都有某种象征意义，体现了古代中国的文化精髓。宫中的地名都有“仁、和、中、安”等字，天安门、太和殿等，这些字所代表的意义是中国儒家思想的核心“中正、仁和”突出了传统的儒家理念。
那为什么取名“紫禁城”呢？中国古人认为“天人感应、天人合一”，因此故宫的结构是模仿传说中的天宫构造修建的。古代天文学把恒星分为三垣，周围环绕着二十八宿，其中紫垣（也就是北极星）正处中天，是所有星宿的中心，所以取紫垣正中的紫，意为皇宫也是人间的正中。“禁”指皇室所居，尊贵无比严禁侵扰，也寓意皇宫戒备森严，又是普通人的禁地，所以被称为“紫禁城”。
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