羊（阳或仰yáng）的甲骨文和金文像羊头形。隶变楷化后，羊是由倒八“丷”、“三”和一竖“丨”组成的字。“丷”表示分或合的意思，这里指示羊的合群聚集的特性，也可描述羊的两个羊角；“三”表示多，这里指示羊身上的繁多羊毛或指群居的多只羊；“丨”表示纵向的羊身或多只羊跟随着领头羊。羊的笔画释义即可描述羊的身体特征，也可描述羊的性格特征。借“阳”声说明羊为火畜，是壮阳之畜，故“羊”与“阳”通假，如：“三羊开泰”亦作“三阳开泰”；或借“仰”声表示羊跪乳仰头吃奶。“羊”是汉字的一个部首，在右在下为羊，如群、详、祥、牂、羣、羸、痒等，在左在上为“”，如羌、差、养、羟、羞、着、羚等。羊的本义为有双角多毛集一身的壮阳之畜，或具有群居易驯顺跪乳特性的哺乳动物 。如羊群蚁阵(形容众多而聚集)、羊酒花红(丰厚的赏赐和显赫的荣耀)、羊车过市(比喻男子才美绝伦,引人羡慕注目)、羊耳风(羊角风)、羊脏(调侃语。指好胃口)、羊羔(酒名，羊羔酒,一种汾州产的糯米制白酒)、羊儿风(羊角风)。引申1.十二生肖之一,与十二地支的未相配，如：丑、未,亦土也。丑禽牛,未禽羊。——《论衡》；2.吉利，后作“祥”，如:羊枣(果名,俗称软枣，表示吉祥)、吉羊；3.细密;完备，后作“详”，如：臣愿王与下吏羊计某言而竺(笃)虑之也。—《马王堆汉墓帛书》
