提到天蓬元帅，脑海中一闪而过猪八戒那肥头大耳的形象，其实在《西游记》之前，天蓬元帅的形象不是这个样子的，今天我们就一起来了解一下不一样天蓬元帅。
天蓬元帅，道教神话中神仙，道教护法神北极四圣之一，原为北斗星宿之一，被尊崇为星宿神。后人格化成为北极紫薇大帝所属部将，统领北斗及酆都的神将。
天蓬来历
天蓬是星官名，在北斗九星之中。《道法会元》记载：“北斗九宸，应化分精，而为九神也。九神者，天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽也。
名顺支辰，总御阴阳，契合天地，主张造化，乘三明以应四时，随月建以定八节，历九宫也进退。
古代存想天蓬元帅的模样是四头八臂，各执戈矛、戟剑、帝锺、印、火枪、火索，紫袍，金甲，头戴逍遥华阳巾，现于斗中，怒容赫赫，威镇轧坤，徧身雷火煞炁。因天蓬元帅战神的身份，道教诸邪驱魔多有用天蓬法的，天蓬法中天蓬咒、天蓬符、天蓬印，天蓬钟、天蓬尺流传千年对道教的诛邪法术影响巨大！
天蓬咒
南朝陶弘景《真诰》记载天蓬咒，谓此咒属北帝煞鬼大法，内隐酆都六宫鬼神名讳，“鬼有三被此咒者，眼精自烂而身即死矣，此上神咒，皆斩鬼之司名，北帝秘其道。若世人得此法恒能行之，便不死之道也。男女大小皆可行之，此所谓北帝之神咒，煞鬼之良法，鬼三被此法，皆自死矣。”天蓬大法自东晋以来，主要秘传于道教上清派中，继杨羲、郑思远、陶弘景、董大仙、北华仙人之后，初唐又有邓子阳精通此法，并创道教北帝一派，天蓬的神格与地位亦大大提高，成为威震唐宋时期的北极四圣首辅。《道法会元》描述：“夫天蓬神咒出自《北帝玄变真经》，古今修学上道，无不先当授行。盖驱伏魔试之上法，不死致仙之径路。兼元帅真君门下有董大仙者，专于此道以成高仙，驱用直月五将，奏拜鹰犬灵章，助翼威神，斩馘小丑。及紫阳邓天师有倒持之法，七字密语，玉尺神印，流传尘世，功验难穷，无所不治。”
随着神霄派的兴起，以北极紫薇大帝为主尊的众多神灵皆被纳入神霄派神系。天蓬元帅亦成为神霄派的神灵，并出现了多种威猛忿怒的变相。《道法会元》记载：“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君，姓卞名庄。三头六手，执斧、索、弓箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众，即北斗破军星化身也，又为金眉老君后身。生于周时，孔子称之为卞庄，即其神与。元帅威猛，制伏妖魔。凡行雷法，无天蓬不可以役雷神。独行雷法，无天蓬不可以显验。元帅侧有从童，或骑夔龙，部领一气都统大将军，直月五将军，飞鹰走犬二使者，无义神王，威剑神王，战伐神王，聋兵哑将，黑杀洞渊，三十万兵，三十六大天将，无鞅天仙兵吏，并在煌煌紫云火焰之中。”或显四头八臂，亦大忿怒像：“身长千尺口齿方，四头八臂显神光。手持金尺摇帝钟，铜牙铁瓜灭凶狂。手执霹雳宰镬汤，雷震电发走天光。草木焦枯尽摧伤，崩山竭石断桥梁。倾河倒海翻天地，收擒百鬼敕豪强。捉来寸斩灭灾殃，吾使神剑谁敢当。”
卞庄事迹
原文按照《道法会元》记载天蓬元帅姓卞名庄。是和孔子一个时代的一个打虎英雄。历史记载他为人至孝能杀虎，作战勇猛。
《史记·张仪列传》记载：“（卞）庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，两虎果斗，大者伤，小者死。庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。”
译文
卞庄子想要去刺杀老虎，店里的童子制止他，说：“两只老虎正在吃一头牛，当它们吃的时候一定会因为肉味甘美而互相打斗，那么打斗的结果是大虎受伤，小虎死亡，你再朝着受伤的老虎刺去，一下子必可得到杀死两只老虎的美名。”卞庄子认为他说的对，就站着等待（它们相斗）。一会儿，两只老虎果然斗起来了。大虎负了重伤，而小虎死了，（这时）卞庄子朝那只受伤的大虎刺去，一个举动果然获得刺杀两只老虎的功劳。
文学形象
《西游记》作者吴承恩创造猪八戒这一人物形象时，则因为元代杨景贤《西游记》杂剧中猪八戒出场，有如下两段对白：
（猪八戒）自离天门到下方，只身惟恨少糟糠。神通若使些儿个，三界神祗恼得忙。某乃摩利支天部下御车将军。生于亥地，长自乾宫。搭琅地盗了金铃，支楞地顿开金锁。潜藏在黑风洞里，隐显在白雾坡前。生得喙长项阔，蹄硬鬣刚。得天地之精华，秉山川之秀丽，在此积年矣，自号黑风大王，左右前后，无敢争者。
盖因元代藏密曾流行于蒙元贵族之间，尤其是号称能护佑武人百战百胜之摩利支天极受尊崇。摩利支天之座驾为七头金色猪，所以猪八戒在早期是佛教摩利支天坐骑的拟人化角色。
及入明代，藏密衰微退守藏地，密宗色彩浓重的摩利支天车骑将军之名号遂被吴承恩弃之不用，转而将之安排为了天蓬元帅，但是斗姥的拉车之猪的半人半猪之形却依然在小说《西游记》中保留下来，成为一个结合了两个宗教人物原型的文学艺术形象。
