冯远征，1962年生于北京市，父亲是北京空军的军级干部，五六岁时，他就随父母下乡，干遍了所有农活。回城后，冯远征进入蓝天幼儿园，在周总理面前表演过节目，那也是他在当演员前唯一的表演经历。
因为对跳伞运动的热爱，他不惜为了成为专业跳伞运动员而弃参加高考，结果“鸡飞蛋打”。于是冯远征在一个拉链厂工作。一段时间后，参加了一个文艺培训班，跟歌手王菲做了同学。
阳光照在他身上之前，总是暴风雨更亲近冯远征一些。煤矿文工团的考试没赶上，电影学院因为“形象不好”而落榜，“中戏”考试时，老师建议冯远征“还是回拉链厂吧”。直到1985年，冯远征被失败打磨得麻木而坚韧的时候，他考取了人艺。
一部《不要和陌生人说话》的电视剧让冯远征被观众所记住，他在《不要和陌生人说话》里饰演的变态医生安嘉和让很多观众、尤其是家庭主妇恨得咬牙切齿；这个角色也让他几乎成了“中国家庭暴力男代言人”。
安嘉和让冯远征红了起来，也让他吃了不少苦头。比如他的轮胎曾经被人扎爆，逛超市时被入戏太深的剧迷指着鼻子骂，小孩子看到他就会哭，就连现在，社会新闻有家庭暴力的新闻配图，用的都是冯远征的剧照，冯远征躺枪躺了十几年。
其实那两年，冯远征也拍过好作品。冯小刚在《一地鸡毛》、《情殇》赔了本之后，导演了电视剧《月亮背面》，讲述两个大学生在卷进经商大潮后，沦为两个骗子，他找到冯远征来演。这部只有10集的戏因为调子灰暗，没有播出。
同一年，冯远征又接了一部好戏——《琉璃厂传奇》，它也是国内第一部讲古玩的电视剧，可惜超前了一点，没有赶上古玩热，在公众中影响不够大。
后来，冯远征接了《最后的王爷》，这样才改变了“安嘉和”的形象。爱憎分明又侠肝义胆的晚清王爷，在冯远征的刻画下不失孩子气、有血有肉，甚至已经超越了安嘉和的人物艺术高度。
冯远征多次把怪异另类的角色刻画得入木三分，他在冯小刚的贺岁电影《天下无贼》中饰演娘娘腔劫匪；娘娘腔劫匪使得冯小刚在《非诚勿扰》里又为冯远征写了一段和葛优的对手戏，这次他走得更远，作为一个被暗示有同性恋倾向的人物，冯远征为这几分钟想了好些造型：耳钉，做失败的双眼皮一大一小，涂着黑色指甲油的小拇指，似怨如慕的口气。
冯远征因为在《非诚勿扰》中的精彩演出，被提名第三十届大众电影百花奖最佳男配角。
导演阎建钢对冯远征的评价：“没有第二个人像他那样演一个太监，像他那样演一个窃贼，演一个钢铁年代里面的工人.........冯远征是一个具有排他性的演员，这是我最服气他的地方。”
2006年，由冯远征、殷桃、邓超主演的，反映“无性婚姻”题材的电视剧《爱了散了》播出，反应家庭冷暴力的“无性婚姻”的话题成为大家关注的焦点
2012年，与李玉刚、余少群主演电视《百花深处》，冯远征在继《不要和陌生人说话》之后，再次在电视剧中演绎变态角色，迷恋上了李玉刚饰演的男旦萧俊生。
2011年，与陈宝国合作电视剧《钢铁年代》，出演炼钢工程师，与陈宝国饰演一对“宿命冤家”。几年之后又与陈宝国合作《老农民》，刻画了一个重情重义有稍微有些局限的地主少爷。
其实作为人艺的演员，演技根本不需要质疑。冯远征并没有固定的戏路，他的路宽，而且其实只要给他一点的发挥空间他就会出彩，像天下无贼，像非诚勿扰，《1942》里的瞎鹿也很抢眼。
2014年，冯远征主演爱情喜剧电视剧《男媒婆》，饰演喜感十足的土豪老板“潘高峰”。
冯远征除了表演上的成就，更加让人敬佩的是他对等待感情的态度。妻子梁丹妮虽然比他大4岁，并有过一段失败的婚姻，但夫妻俩的感情始终如一。