自动挡汽车是没有离合器的，而发动机与变速箱之间的连接就是靠液力变矩器的作用来完成，主要为是了传递转速和扭矩，还有换挡的功能，这样的作用看起来与变速箱类似，但实际上两者的方式并不同，而且效果也是有很大差别的，但如果无级变速器成熟了，液力变矩器也就没有用了。
液力变矩器的作用
液力变矩器是位于发动机和机械变速器之间，一自动变速器油为介质，实现转速和扭矩的传输，以及方便自动变速箱自动换挡，具体如下：
1、传递转矩
发动机的转矩通过液力变矩器的主动元件，再通过变速器油传给液力变矩器的从动元件，最后传给变速器。
2、无级变速
根据工况不同，液力变矩器可以在一定范围内实现转速和转矩的无极变化。
3、自动离合
液力变矩器由于通过变速器油传递动力，当踩下制动踏板时，发动机也不会熄火，此时相当于离合器分离；当抬起制动踏板时，汽车可以起步，此时相当于离合器结合。
4、驱动油泵
变速器油在工作的时候，需要油泵提供一定的压力，而油泵一般是由液力变矩器壳体来驱动的。同时由于采用变速器油传递动力，液力变矩器的动力传递变得柔和，还能够防止传动系过载的情况。
虽然说液力变矩器看起来与变速器的作用差不多，都是实现转矩的传递，但是变矩器的变矩作用只有在泵轮与涡轮有较大的转速差时才有，转速差越大、增距越大。而变速器是通过改变传动比来实现，小齿轮带动大齿轮来实现增距；大齿轮带动小齿轮来实现变速。
比方说，液力变矩器是在汽车起步为0的时候开始连续发出驱动力，知道涡轮速度与泵轮速度一致，在这个范围内实现无级变速。如果没有液力变矩器，自动变速器就只剩下行星齿轮及其控制机构，只能实现有级变速，而且低速驱动力变小，变得跟手动挡一样尴尬，特别是上坡时，换挡期间会出现阻力过大导致熄火。
不过高速的时候，液力变矩器就没有什么作用了，所以可以看出液力变矩器主要在低速时提供高扭，达到无级变速的作用，跟现在无级变速器的作用非常相似，其实是一个原理，所以无级变速器将会是一个发展趋势，当它成熟的时候，液力变矩器也就会被淘汰了。