所有的生物，存在的目的就是繁衍，这似乎是大自然存在的意义。
曾介绍过一种真菌，喜欢寄生在蚂蚁中，当繁殖到一定程度时，蚂蚁会如同行尸走肉一般，成为真菌的傀儡，在最后弥留之际，在真菌的指引下，蚂蚁选择一片略高于地面的树叶，咬住叶脉吊着死亡，而真菌这么做，只是因为这个高度有利于孢子的传播。
可见，为了繁衍，不择手段。相对于蚂蚁被迫“献身”，有一种哺乳动物为了种族延续，主动牺牲，可谓是“自杀式繁殖”。也就是说，这种哺乳动物，一生只交配一次，交配之后就会死亡。
像这样极端的繁殖策略并不常见，目前已知的只有几十种，其中大多数是无脊椎动物，例如我们常见的螳螂，交配后若雌性处于饥饿状态，就会将雄性吃掉。
但这种繁殖方式在哺乳动物中很少见。
早产，雄性寿命很短。
这是生活在澳大利亚的小型有袋生物，叫宽足袋鼩，外形长得像老鼠，俗称有袋类老鼠，但它们属于哺乳动物。
它们的繁殖方式非常特别，胎儿在4-5周就会早产，然后爬到雌性的育儿袋中，通过吸食母乳生长。和一般的胎生不同，胎儿没有胎盘构造，体型非常小。
更为奇特的是，每到繁殖季节，所有的雄性宽足袋鼩都会死亡。
研究人员经过调查后发现，这和雄性怪异的交配习惯有关。
宽足袋鼩的交配时间非常短，只有两到三周的时间，这个时候的雄性体内激素水平很高，导致它们丧失理智，为了交配不顾一切。
不吃不喝，为了争抢配偶大打出手，持续长时间交配，对象也不止一个，有时甚至持续时间长达14个小时，直到最后精疲力竭，身体开始垮了。
血液中高含量的激素，破坏免疫系统，导致内出血，掉毛，最后满身坏疽感染致死。
为什么这些有袋类动物会进行自杀式繁殖？
这个问题困扰了生物学家三十年，认为主要是两个原因：
为了将最好的遗传物质遗传给后代。
雄性实际上在交配开始前就停止生产精子，在整个交配季节，它们必须依靠储存的精子，而时间在滴答滴答地流逝，有限的精子储存在它们的身体中会不断流失，因此它们只能找尽可能多的雌性交配，快速交配是它们将基因传递给下一代的一次机会。
然而也有人认为雄性是利他主义，牺牲自己是为了将更多的昆虫留给下一代，提高存活率。