文 | 崔方春
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牛年腊月的一天，杨延斌先生发微信说：“木棉花很漂亮，开起来能映红半座山。我曾在三亚待过半年，遗憾没把它写出来。你有时间写写，分享给大家吧。”我一直记着杨先生的嘱托呢。
现在，木棉花已由南向北陆续开放，该我好好完成杨先生交代的任务了。但我脑笨手拙，恐难以实现杨先生的理想、满足读者的愿望。
木棉树，别名攀枝花、红棉、红茉莉，木棉科木棉属，热带亚热带落叶大乔木，一般高10-20米，最高可达25米。分布于中国、印度、斯里兰卡、马来西亚等国家，我国海南、两广、福建、云南、台湾等省区多有栽培，系广州、攀枝花、潮州、高雄等城市的市花。
木棉树先开花后长叶，木棉花单生枝顶，早春2、3月进入盛花期，海南南部开花时间要早一些，华南地区素有“木棉开花，冬不再来”之说。木棉花通常为红色，有时呈橙色，开花时节一树橙红，生机勃勃，蔚为壮观。明代著名岭南诗人王邦畿的一首《咏木棉花》，作了形象写照：
奇花烂漫半天空，天上云霞相映红。自是月宫丹桂种，嫦娥移植海门东。
木棉树挺拔魁梧，木棉花热情奔放，是英雄的象征，是爱慕的对象，是爱情的表达。花语是珍惜你身边的人，珍惜你眼前的幸福和美好。
目前，已发现木棉树200余种，但逾百分之五十为只开花不结果的异样木棉，只能作景观绿化用树。长果木棉花落生10-15厘米长椭圆蒴果，夏季成熟后果荚开裂，果中棉絮随风飘散，犹如六月扬雪。棉团包裹着的黑色种子，遇到潮湿土壤便发芽生根。其喜湿热耐低温，生命力顽强，山地阳坡、村边路旁都可生存。
木棉树用途广泛，有较好的经济价值。它木质松软，是生产制作木舟桶盆、包装箱板、火柴梗的上好材料。成熟后的果荚出棉率能达20%。不产棉花的南方诸地，自古就有百姓收集棉絮替代棉花，续填被褥、棉衣、枕头的习惯，还可以纺纱织毯织布。目前，木棉纺织技术在海南部分黎族聚居区仍有保存和传承。
木棉树可以春季采花，夏秋剥皮，春秋采根，根、皮、花均可入药。花对治疗菌痢、肠炎、胃痛效果明显。根可驱风祛湿、散结止痛、治理跌打损伤。皮具滋补保健作用，亦可用于治疗痢疾和女性月经过多。花还可做成多道美食，煲汤煲粥更受食客欢迎。
木棉飞絮燃点低，容易引发火灾。飘舞的飞絮遮挡视线，粘黏汽车部件，影响行车安全。与北方的杨絮柳絮一样，会经常飞入行人的眼睛、鼻孔，引发皮肤过敏，导致红疹、脱皮、红肿和瘙痒 ，严重时可引发哮喘、慢性支气管炎等症。近几年，有些城市通过打掉蒴果、喷药喷水、改良改性等措施治理飞絮，取得了一定成效。
受强冷空气南下影响，昨天神州半岛又是狂风又是大雨，气温骤降了14度，夜间只有11度。害得我穿上了在北方过冬的衣物，海南其它地方也是一片喊冷声。近几天，天气预报连发“大风、降温”预警，并称是近20年同期最低气温。感觉确是如此。
雨水节气已过，木棉花都盛开了，天儿突然这么冷，海南人不理解，我这个猫冬老人也不理解。
作者简介：崔方春，山东青州人，从事银行工作41年，退休职工。山东省散文学会会员。已发表诗歌散文数篇，出版长篇传记《往事记忆》。齐鲁晚报青未了副刊签约作者。
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