佛手瓜，因形如双手掌合十状而得名，在我家乡叫棚瓜，因为必须为其搭棚，才能结果更多。佛手瓜好吃，炒、拌、汤皆可，也可做饺子馅、涮火锅，还可做罐头，可生吃也可熟吃，因此很受欢迎。在我们南方区域种植的人很多。但由于佛手瓜的生长特点，种子都是以整瓜为种，大量种植的话用种量非常大，并且很难育苗，这给大量种植的种植户带来了很大困扰，育苗难、成本高！
其实，要我说，那是没有掌握好育苗方法，少了些技巧。我在南方地区，我们传统育苗方式是地窖里长出幼芽后，再拿出来埋入地中，或者让幼芽长大，直接移栽。北方的话，很少有地窖，应该有窑洞，有窑洞的可在窑洞里让幼芽长出，然后移至营养室袋或暖室进行育苗，没窑洞的可在室内让幼芽长出，然后移至营养袋或暖室进行育苗。南方温度高，可直接入地，而北方温度低，必须入营养袋或暖室，因为佛手瓜幼苗生长温度为20~30℃。当然，这些是传统方法，传统方法针对的是小打小闹、不成规模的少量种植。当大量种植的时候问题就出来了，我们到底该怎么做才更好呢？
南方大量种植时如何育苗？南方因为温度高，相比北方而言要容易，直接将种子置于房子内室，温度达到18℃以上即可，佛手瓜的发芽适温为18~25℃。当种子发芽后，室温保持在20℃以上即可正常生长，幼苗期生长适温为20~30℃。当温度低于20℃、高于30℃，生长会受到抑制。
为了便于幼苗对光照的吸收，以及对幼苗的练苗，当幼芽长至10厘米长时应移至室外育苗。鉴于气温白天高晚上低的特点，可搭小拱棚覆盖薄膜，晚上给幼苗保温。白天温度高时应揭膜或两端揭开，增加透风能力。
北方大量种植时如何育苗？育苗时期，北方气温低，可将种子置于暖室或保温室，让其在相对较高的温度下储存，如果温度达不到20℃，需烧煤炉或电炉提温达20℃以上。15天左右时，发出幼根。当幼根成长为幼芽现叶后，移至保护地大棚内或阳光温室内，置入育苗床。床土沙质土与种植地块土壤充分混合，比例各占一半即可。湿度为半干半湿状态为宜，手捏成团、手松散开为准。栽种后，上面覆盖5厘米左右土层。随着幼苗的长大，不停地发侧枝。佛手瓜发育能力强，须加强侧枝的管理。
当幼苗发出多个侧枝后，及时对多余枝、瘦弱枝进行清理，只留2~3个侧枝即可。对生长太快、长势过旺的幼苗需摘心，控制其徒长，保留4~5片叶子的样子。温度保持在20~25℃。管理过程中需注意幼苗的光照与通风，佛手瓜需要的是短光照、透风性好。
无论南方还是北方，这样的育苗方式都不太理想：一、一瓜一芽，所用瓜种太多，实在是一种浪费；二、育苗比较麻烦，育苗过程中需要来回折腾不说，还对育苗成功率有影响。所以，这是一种育苗难成本高的方式，常常给种植户们造成了困扰。那么，有没有更好育苗方式呢？有，是有更简单快捷方式的，那就是扦插育苗！
佛手瓜扦插育苗如何进行？扦插育苗，比种子育苗要简单太多了，但这算是二次育苗。首次育苗需提前三四个月，大概头11月~12月就开始，将种子按照传统育苗方式进行，育苗、练苗、移栽，将移栽苗培育长大。次年2月底3月初开始，从移栽苗上截蔓，以移栽苗的茎蔓进行二次育苗。
将茎蔓以每段3个节的长度进行栽培，截前以生根剂溶液浸泡每段苗的下端，浸泡约7~8分钟，然后置于育苗床。育苗床土以农家腐熟肥、稻田土、草木灰等混合而成，栽入深度以一节栽入土、两节露外面为准。栽植后，及时浇水、保温，确保保温保湿的条件下促苗生长。当幼苗长至1.3~1.5高度时进行移栽定植。
总结：
佛手瓜是一种嫩叶、嫩尖、果实皆可食物的作物，其茎蔓可加工饲料、老蔓可编制绳索等，可以说全身上下没有一点可浪费的。并且，因其含锌量较高，可用于儿童智力开发和缓解老年视力衰退方面，可谓用途多多。规模种植佛手瓜越来越受到欢迎，唯一的难处就是育苗问题，搞烦了很多人。其实，以扦插方式育苗是最省心、最省力、最高效的办法，还没试过的朋友，可以试试。