软考可以直接从中级开始考，不需要先考初级再考中级。根据《计算机技术与软件专业技术资格考试暂行规定》第八条相关规定，凡遵守中华人民共和国宪法和法律，遵守职业道德，具有一定计算机技术应用能力的人员，可根据自身情况报名参加相应专业类别和级别的考试。考生可以根据自己的技术水平选择合适的等级和资质，但一次考试只允许有一个资质。
根据《关于印发〈计算机技术与软件专业技术资格（水平）考试暂行规定〉和〈计算机技术与软件专业技术资格（水平）考试实施办法〉的通知》(原人事部、原信息产业部发〔2003〕39号)规定，计算机资格考试纳入国家专业技术人员职业资格证书制度统一规划。通过考试取得证书者，表明其具备从事相应专业岗位的水平和能力，用人单位可根据工作需要从取得证书者中选择合适的专业技术岗位(技师、助理工程师、工程师、高级工程师)。