Critical Period Hypothesis临界期假说， 关键期假说
有一个成长时期，在这个时期，当学习一门语言时，完全的母语能力是可能的。它指的是一个关键的成长时期，在这个时期你可以运用全部的母语能力来习得一门语言。
这篇论文最早是由神经学家怀尔德潘菲尔德和拉马尔罗伯茨在1959年提出的，并由语言学家埃里克伦伯格在1967年推广。
这一理论最早是由神经科学家怀尔德潘菲尔德和拉马尔罗伯特于1959年提出的，并于1967年由语言学家埃里克兰内伯格推广应用。
根据这一理论的支持者，语言是大脑的产物。由于婴幼儿的语言学习涉及到大脑的两个半球，所以在这个时期可以轻松快速地习得语言，语言习得受生理因素的影响更大。所以这个时期学习母语和学习非母语的习得状态基本一致，可以看作是自然语言学习的一种本能行为。
但随着年龄的增长，人的脑功能是脑功能的侧化，逐渐形成一个固定的功能区。在这种情况下，学习者不会用全脑去学习语言，他们学习语言的过程会受到更多认知因素的影响，学习非母语和母语的过程不会像关键期一样。