程序查询方式：主机和I/O串行运行的特点是，CPU在I/O启动后总是调查I/O是否准备好，如果设备准备好了，CPU就处理I/O和主机之间的传输信息如果设备未就绪，处理器将反复询问，并“原地踏步”等待，直到I/O就绪。 可以看出这种方式的CPU效率很低。
程序中断方式：主机的特点是与I/O并行运行。 CPU开始I/O后，不是始终询问I/O是否准备好，而是继续运行程序，在I/O准备好时向CPU发送中断请求信号，CPU在适当的时间响应I/O中断请求，当前程序该方式消除了“原地踏步”现象，提高了CPU效率。
直接存储器访问方式（DMA）：主机与I/O并行工作，特点是在主存储器和I/O之间有直接的数据路径。 在CPU启动I/O后，无需检查I/O是否就绪，而是在I/O就绪后发出DMA请求。 此时，CPU不参与I/O和主存储器间信息交换，只要暂时赋予DMA外部总线(地址线、数据线及相关控制线)的使用权，就依然可以完成自身内部的操作，所以不需要中断现行的程序就可以访问