预引导执行环境(PXE)，也称为预执行环境，提供了一种使用网络接口启动计算机的机制。这种机制允许计算机独立于本地数据存储设备(如硬盘)或本地安装的操作系统启动。
PXE启动是指联系启动服务。要联系正在启动系统的启动服务，必须有一个IP地址(可能来自DHCP服务)。将带有特殊PXE选项的DHCPREQUEST数据包(扩展的DHCPREQUEST数据包)多播或单播到4011/UDP端口，或将此数据包广播(网络)到67/UDP端口。
这个包包含PXE启动服务类型和PXE启动层，一个守护进程可以运行多种启动服务类型。扩展的DHCPREQUEST数据包可以是DHCP information数据包。
扩展信息：
优势
PXE被设计成适合各种计算机系统。在2.1版本的描述中，确定了六个系统规格，包括IA-64和DECAFA。然而，只有IA-32的完整表达。英特尔将PXE包含在IA-64的扩展固件接口中，并实施了该标准。
草案
PXE协议一般结合DHCP和TFTP，虽然两者都有所改进。DHCP用来寻找合适的引导服务器，TFTP用来下载初始引导程序和附加文件。
为了启动PXE自测会话，PXE固件向67/UDP端口(DHCP服务器端口)广播带有显式PXE选项的DHCPDISCOVER数据包。PXE选项是PXE固件具有PXE功能的身份验证，但它将被通用DHCP服务忽略。
参考数据