面临问题：
网络层提供将分组端主机网络转发到网络另一端主机的端到端通信服务。 但网络层直接连接的网络可能是异构的，主要表现为计算机网络在体系结构和通信协议方面有很大的差异。 这些异构网络不能直接通信。
解决方案：继电器系统
中继系统需要转换不同的协议、语法、时机，使通信双方能够相互理解。
异构网络互连模式：
(1)两两互联模式：
两者之间需要一个网络层中继系统来弥补其间的差异，这种互联方式开销极大，n种网络有n(n-1 )个网络层中继系统。
)2)与中立中继系统的互连方式：
互联网采用与机器无关、与操作系统无关、与语言无关地进行中继的系统(IP系统)，解决了异构网络的相互连接问题。
每个连接的网络都将自己的协议映射到IP互联网协议，并在统一的IP网络上执行路由、数据包传输等操作。 IP网络可以看作是一种虚拟网络。