在计算机网络中，“交换”(switching )意味着中继——将一根电话线连接到另一根电话线，然后他们连接在一起。
从通信资源分配的角度来看，“交换”是指以某种方式动态分配传输线路的资源。
在计算机网络中，“交换”分为“线路交换”、“消息交换”、“分组交换”三种。
一.电路交换：
线路交换是一种以线路连接为目的的交换方式，在通信之前通信双方之间必须建立被双方独占的物理信道。
电路交换的三个阶段
(1)连接的确立；(2)通信；(3)连接的释放
电路交换有以下优缺点。
优点
)1)通信线路是通信双方的用户专用的，由于数据是直通的，所以数据传输的等待时间非常小。
)2)一旦建立了通信双方之间的室内通道，双方随时可以进行通信，实时性很高。
)3)双方通信时按照发送顺序发送数据，没有丢失顺序的问题。
)4)电路交换既可以应用于模拟信号的传输，也可以应用于数字信号的传输。
)5)电路交换的交换设备和控制比较简单。
缺点
)线路交换的平均连接建立时间对于计算机通信来说很长。
)线路交换在家连接时，物理路径被通信双方独占，即使通信线路空闲，其他用户也无法使用，因此信道利用率低。
)3)线路交换时，数据直通、不同类型、不同标准、不同速度的终端不易相互通信，通信中也不易进行差错控制。
电路交换示例：
图1更换电路
二.报文交换
是数据交换的三种方式之一，消息全程发送，一跳一跳。 信息交换是群体交换的前身，由孝顺绿茶于1961年提出。
消息交换的主要特点是积累接收到的消息，确定其目的地并选择路由，最后，在下一跳路由空闲时，将数据转发到下一跳路由。 消息收发系统目前由分组交换或电路交换网络托管。
消息交换采用“存储-传输”方式进行，不需要事先建立线路，也不需要事后拆除。
消息交换以消息为数据交换单位，消息携带有目标
地址、源地址等信息，在交换结点采用存储转发的传输方式，因而有以下优缺点：优点：
(1)报文交换不需要为通信双方预先建立一条专用的通信线路，不存在连接建立时延，用户可随时发送报文。
(2)由于采用存储转发的传输方式，使之具有下列优点：a.在报文交换中便于设置代码检验和数据重发设施，加之交换结点还具有路径选择，就可以做到某条传输路径发生故障时，重新选择另一条路径传输数据，提高了传输的可靠性；b.在存储转发中容易实现代码转换和速率匹配，甚至收发双方可以不同时处于可用状态。这样就便于类型、规格和速度不同的计算机之间进行通信；c. 提供多目标服务，即一个报文可以同时发送到多个目的地址，这在电路交换中是很难实现的；d.允许建立数据传输的优先级，使优先级高的报文优先转换。
(3) 通信双方不是固定占有一条通信线路，而是在不同的时间一段一段地部分占有这条物理通路，因而大大提高了通信线路的利用率。
缺点：
(1)由于数据进入交换结点后要经历存储、转发这一过程，从而引起转发时延（包括接收报文、检验正确性、排队、发送时间等），而且网络的通信量愈大，造成的时延就愈大，因此报文交换的实时性差，不适合传送实时或交互式业务的数据。
(2)报文交换只适用于数字信号。
(3)由于报文长度没有限制，而每个中间结点都要完整地接收传来的整个报文，当输出线路不空闲时，还可能要存储几个完整报文等待转发，要求网络中每个结点有较大的缓冲区。为了降低成本，减少结点的缓冲存储器的容量，有时要把等待转发的报文存在磁盘上，进一步增加了传送时延。
二. 分组交换
分组交换是以分组为单位进行传输和交换的，它是一种存储——转发交换方式，即将到达交换机的分组先送到存储器暂时存储和处理，等到相应的输出电路有空闲时再送出。
分组交换具有以下优缺点。
优点：
（1）分组交换不需要为通信双反预先建立一条专用的通信线路，不存在连接建立时延，用户可随时发送分组。
（2）由于采用存储转发方式，加之交换节点具有路径选择，当某条传输线路故障时可选择其他传输线路，提高了传输的可靠性。
（3）通信双方不是固定的战友一条通信线路，而是在不同的时间一段一段地部分占有这条物理通路，因而大大提高了通信线路的利用率。
（4）加速了数据在网络中的传输。因而分组是逐个传输，可以使后一个分组的存储操作与前一个分组的转发操作并行，这种流水线式传输方式减少了传输时间。
（5）分组长度固定，相应的缓冲区的大小也固定，所以简化了交换节点中存储器的管理。
（6）分组较短，出错几率减少，每次重发的数据量也减少，不仅提高了可靠性，也减少了时延。
缺点：
（1）由于数据进入交换节点后要经历存储转发这一过程，从而引起的转发时延（包括接受分组、检验正确性、排队、发送时间等），而且网络的通信量越大，造成的时延就越大，实时性较差。
（2）分组交换只适用于数字信号。
（3）分组交换可能出现失序，丢失或重复分组，分组到达目的节点时，对分组按编号进行排序等工作，增加了麻烦。
图2 交换技术图示
综上，若传输的数据量很大，而且传送时间远大于呼叫时间，则采用电路交换较为合适；当端到端的通路有很多段链路组成是，采用分组交换较为合适。从提高整个网络的信道利用率上看，分组交换优于电路交换。
参考资料： 上交 英勇的香烟老师 计算机网络教学视屏
来源： <http://blog.csdn.net/thisispan/article/details/7539721>
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