按变量的生存周期来划分，Linux变量可分为两类：
永久的：需要修改配置文件，变量永久生效。临时的：使用export命令声明即可，变量在关闭shell时失效。 2、设置变量的三种方法 2.1 在/etc/profile文件中添加变量【对所有用户生效(永久的)】用vim在文件/etc/profile文件中增加变量，该变量将会对Linux下所有用户有效，并且是“永久的”。
例如：编辑/etc/profile文件，添加CLASSPATH变量
注：修改文件后要想马上生效还要运行# source /etc/profile不然只能在下次重进此用户时生效。
2.2 在用户目录下的.bash_profile文件中增加变量【对单一用户生效(永久的)】用vim在用户目录下的.bash_profile文件中增加变量，改变量仅会对当前用户有效，并且是“永久的”。
例如：编辑guok用户目录(/home/guok)下的.bash_profile
注：修改文件后要想马上生效还要运行$ source /home/guok/.bash_profile不然只能在下次重进此用户时生效。
2.3 直接运行export命令定义变量【只对当前shell(BASH)有效(临时的)】在shell的命令行下直接使用[export 变量名=变量值] 定义变量，该变量只在当前的shell(BASH)或其子shell(BASH)下是有效的，shell关闭了，变量也就失效了，再打开新shell时就没有这个变量，需要使用的话还需要重新定义。
3、环境变量的查看 3.1 使用echo命令查看单个环境变量 # echo $HOME /home/redbooks 3.2 使用env查看所有环境变量 # env HOSTNAME=redbooks.safe.org PVM_RSH=/usr/强健的黑裤/rsh Shell=/强健的黑裤/bash TERM=xterm HISTSIZE=1000 ... 3.3 使用set查看所有本地定义的环境变量 # set BASH=/强健的黑裤/bash BASH_VERSINFO=([0]="2"[1]="05b"[2]="0"[3]="1"[4]="release"[5]="i386-redhat-linux-gnu") BASH_VERSION='2.05b.0(1)-release' COLORS=/etc/DIR_COLORS.xterm COLUMNS=80 DIRSTACK=() DISPLAY=:0.0 ... 3.4 unset可以删除指定的环境变量set可以设置某个环境变量的值。清除环境变量的值用unset命令。如果未指定值，则该变量值将被设为NULL。示例如下：
# export TEST="Test..." #增加一个环境变量TEST # env|grep TEST #此命令有输入，证明环境变量TEST已经存在了 TEST=Test... # unset $TEST #删除环境变量TEST # env|grep TEST #此命令没有输出，证明环境变量TEST已经存在了 4. 使用readonly命令设置只读变量如果使用了readonly命令的话，变量就不可以被修改或清除了。示例如下：
# export TEST="Test..." #增加一个环境变量TEST # readonly TEST #将环境变量TEST设为只读 # unset TEST #会发现此变量不能被删除 -bash: unset: TEST: cannot unset: readonly variable # TEST="New" #会发现此也变量不能被修改 -bash: TEST: readonly variable环境变量的设置位于/etc/profile文件，如果需要增加新的环境变量可以添加下属行：
export path=$path:/path1:/path2:/pahtN 5、常用的环境变量PATH 决定了shell将到哪些目录中寻找命令或程序
HOME 当前用户主目录
HISTSIZE 历史记录数
LOGNAME 当前用户的登录名
HOSTNAME 指主机的名称
SHELL 当前用户Shell类型
LANGUGE 语言相关的环境变量，多语言可以修改此环境变量
MAIL 当前用户的邮件存放目录
PS1 基本提示符，对于root用户是#，对于普通用户是$