Python，英国发音：/ˈpaɪθən/，美国发音：/ˈpaɪθ��ːn/，空耳读法为“派森”，是由著名的“龟叔”、荷兰人 Guidovan Rossum 于1989年圣诞节期间，为了打发无聊的圣诞节而编写发明的一种面向对象的解释型计算机程序设计语言。
Python第一个公开发行版的Python语言发行于1991年。现在全世界差不多有600多种编程语言，但流行的编程语言也就20来种。如果你听说过TIOBE排行榜，你就能知道编程语言的大致流行程度。在2017年7月20日，IEEE发布2017年TIOBE排行榜中，Python高居首位，成为最热门的高端IT技术与高薪必备技术之一。
为什么Python能在这600多种编程语言中脱颖而出呢？作为一种纯粹的自由软件，Python的源代码和解释器CPython遵循GPL（GNUGeneral Public License）许可；具有丰富和强大的库，语法简洁清晰，特色之一就是强制用空白符（white space）作为语句缩进。
迷路的刺猬用一种语言开始作真正的软件开发时，你除了编写代码外，还需要很多基本的已经写好的现成的东西，来帮助你加快开发进度。比如说，要编写一个电子邮件客户端，如果先从最底层开始编写网络协议相关的代码，那估计一年半载也开发不出来。高级编程语言通常都会提供一个比较完善的基础代码库，让你能直接调用，比如，针对电子邮件协议的SMTP库，针对桌面环境的GUI库，在这些已有的代码库的基础上开发，一个电子邮件客户端几天就能开发出来。
Python就为我们提供了非常完善的基础代码库，覆盖了网络、文件、GUI、数据库、文本等大量内容，被形象地称作“内置电池（Batteries included）”。用Python开发，许多功能不必从零编写，直接使用现成的即可。除了内置的库外，Python还有大量的第三方库，也就是别人开发的，供你直接使用的东西。当然，如果你开发的代码通过很好的封装，也可以作为第三方库给别人使用。许多大型网站就是用Python开发的，例如YouTube、Instagram，还有国内的豆瓣。很多大公司，包括Google、Yahoo等，甚至NASA（美国航空航天局）都大量地使用Python。
龟叔给Python的定位是“优雅”、“明确”、“简单”，所以Python程序看上去总是简单易懂，初学者学Python，不但入门容易，而且将来深入下去，可以编写那些非常非常复杂的程序。
总的来说，Python的哲学就是简单优雅，尽量写容易看明白的代码，尽量写少的代码。如果一个资深程序员向你炫耀他写的晦涩难懂、动不动就几万行的代码，你可以尽情地嘲笑他。
同时，Python通常都被程序员们昵称为胶水语言，这是因为它能将用其他语言制作的各种模块（尤其是C/C++语言）很轻松地联结组合在一起。比较常见的一种应用情形便是通过使用Python语言快速生成程序的原型甚至是生成程序的最终界面，然后对程序有特别要求的部分用更合适的语言改写。例如3D游戏中的图形渲染模块在性能上要求特别高，那么就可以用C或C++语言进行重写，但是后封装依旧是为Python可以调用的扩展类库。同时，在使用Python编程语言时，我们有一点需要注意，那就是有许多扩展类库需要考虑到有很多平台可能并不提供跨平台的实现的问题。