一、算法的概念
对算法最通俗易懂的说法是：解决问题的方法和步骤
一个程序主要包块两个方面的信息：
（1）数据：在程序中要用到那些数据，以及这些数据的类型和数据的组成形式。
（2）算法：解决某个问题所选用的方法，以及用该方法解决问题的步骤。
而算法要解决的不仅仅是“数值计算”问题，更多的是解决“非数值运算问题”；
（1）数值运算： 对于数值运算往往有现成的模型，因为人们对数值运算研究比较深入，算法比较成熟，几乎所用数值运算都可以找到问题解决方法。问题：加减乘除、判断闰年、求方程的根……
（2）非数值运算： 非数值运算的种类繁多，要求各异，难以做到全部都有现成的答案，因此只有一些典型的非数值运算（例如排序算法、查找搜索算法等）有现成的、成熟的算法可供使用。非数值运算最常见的就是用于事务管理领域，如：图书检索、学生电子信息档案、人事管理和行车调查管理……
二、算法的特征
1.有穷性：一个算法必须总是在执行有穷步后结束，且每一步都必须在有穷时间内完成。 一个算法应包括有限的操作步骤，这里的有穷性意思是指“在合理的范围之内”，比如让计算机运算10000年才结束，那该计算就不能算有效的算法，究竟什么算是“合理限度”，由人们的常识和需要判读。
2.确定性：算法中的每一个步骤都应当是确定的，不能是含糊和模棱两可，使算法的执行者或阅读者都能明确其含义及如何执行 。例如“手举过头顶”，这个步骤就是不确定的，没有说明是右手、左手、还是双手举过头顶。
3.有效性（可行性）： 算法中每一个步骤都应当能有效地执行，并得到确定的结果。 例如，若b=0，则执行a/b是不能有效执行的，因为分母不能为0。
4.有0个或多个输入：所谓输入是指在执行算法时需要从外界取得必要的信息。 例如，求任意两个整数的最小值，则需要用键盘输入2个整数，然后才能输出最小值。当然，一个算法也可以没有输入，比如直接输出一行信息“Hello world!"。
5.有1个或多个输出：算法的目的就是为了求解，“解”就是输出，无输出的算法没有任何意义。 注意，算法的解，不仅仅是通过运算得到的数值，还可以是文字。
三、算法的表示方式
表示一个算法常用的方法有：自然语言、传统流程图、结构化流程图（N-S流程图）、伪代码、计算机语言等，重点是用计算机语言表示算法。
用计算机语言（C语言等）表示算法必须严格遵循所用的语言的语法规则，在前面写的最简单的程序（Hello world！及详解）文章中就介绍了C语言最简单程序，以及C语言的一些最基本语法规则。
四、结构化程序设计方法
结构化程序设计方法的基本思路：把一个复杂问题过程分阶段进行，每个阶段处理的问题都控制在人们容易理解和处理的范围内。
得到结构化的程序一般包括以下4个步骤：
（1）自顶而下
（2）逐步细化
自上而下、逐步细化：将问题求解由抽象逐步具体化的过程。(类似写文章时拟提纲)
（3）模块化设计：将程序模块，分成若干个子模块（一般不超过50行），划分子模块时要注意模块的独立性（每一个模块完成一项功能）
（4）结构化编码：将以设计好的算法用计算机语言来表示（结构化语言：C语言、Visual Basic等）