早期：以运算器为核心
运行方式：
- 输入：输入的信息经过运算器存储到存储器
- 处理：信息运算需要运算器和处理器共同完成
- 输出：处理好的信息经过存储器交由运算器最后存储到输出设备
特点：存储和运算分离。因为存储和运算都需要运算器，对运算器而言进行存储就不能运算，进行运算就不能存储。
现代：以控制器为核心
运行方式：存储器有很多的存储单元，在一部分存储单元进行输入输出时另外一部分可以进行运算。即可以实现存储与程序计算并行。
（1）早期仪表功能较单一，不能同时承担运算和控制调节的功能，运算器和控制器分离。其次当时的存储器还是以磁芯存储器为主，存储的信息量少。最后那时的人们对计算机的要求是能完成一些基本运算，对数据处理要求不高，所以早期计算机以运算器为核心。
（2）现代微处理器的问世，运算器和控制器集成到一个芯片里，处理效率得到很大提升。同时半导体存储器替代磁芯存储器，存储容量成倍扩大。当今信息量与日俱增，人们对数据处理的要求变得很大，处理速度远远大于存储速度，所以为了提高整体的效率改为了以存储器为核心。