情感机器人的用途只是交流情感、陪护人吗？诚然不是。它还能够识别人的情绪、判断人的心理，像“人”一样预测人的未来行为。
人往往会把一些情感有意识或无意识地潜藏起来，并不外露。会排斥亲人、朋友，但可能会被记述在纸、博客、微博、空间等各个“相对封闭”的角落，渴望与陌生人进行些许交流。而这些不广为人知的记述往往能够反映出一个人内心最为真实的想法。若机器人能认知这些情感，了解人的内心世界，并与人进行情感交流，那世间会不会少些抑郁症患者、少些自杀悲剧呢？
这就是“丰心工程”项目的前期设想。2007 年，任福继带领团队正式创立“丰心工程”，开始了情感语料库的构建工作。
“把情感语料库输入到机器人身上，让机器拥有‘大脑’功能，能够根据人的语言表达来认知人的情感并自身生成适当的情感语句，与人进行相互交流”，即“用工程的方法去感知人的情感及心理状态，由此丰富人们的内心”。
“丰心工程”的创建，让机器人拥有情感的研究进程又向前迈进了一大步。
任福继举了个例子。2008 年汶川大地震后，国内某县委宣传部副部长承受着幼子遇难的巨大悲痛，全身心完成抗震救灾工作后自缢身亡。在他生前的博客中，有写道：“……儿子，你走了，带走了我们所有的希望……”“……假如，某一天，我死了，爸爸，请您不要哭泣，我真的活得太难了，人生为什么总是充满苦难，充满艰辛，充满离愁……”
假设当时有情感机器人，通过这些文本识别出情感，就可以发现他“选择自杀”的危险信号，就能够找出一条更完美的解决途径，避免悲剧发生。“利用我们研制出来的情感机器人，可以明显计算出他的自杀曲线已濒临危险边界”，任福继认为文本情感的计算，是情感机器人的必备功能。
除此之外，通过大量考察，任福继还从语音、表情、姿态等情感状态上建立语料库，试图从客观上尽量还原出人的心理状况。此项科研成果得到了业界广泛认可，由他主持的“基于先进智能的心理健康的感知与计算”也被列为国家自然科学基金重点项目。其成果获吴文俊人工智能科学技术奖创新奖一等奖。