数据库索引是用于提高数据库表的数据访问速度的。想要理解索引原理必须清楚一种数据结构「平衡树」(非二叉)，也就是b tree或者 b+ tree，重要的事情说三遍：“平衡树，平衡树，平衡树”。当然， 有的数据库也使用哈希桶作用索引的数据结构 。然而，主流的RDBMS都是把平衡树当做数据表默认的索引数据结构的。
索引特点 避免进行数据库全表的扫描，大多数情况，只需要扫描较少的索引页和数据页，而不是查询所有数据页。而且对于非聚集索引，有时不需要访问数据页即可得到数据。聚集索引可以避免数据插入操作，集中于表的最后一个数据页面。在某些情况下，索引可以避免排序操作。聚集索引我们平时建表的时候都会为表加上主键， 在某些关系数据库中， 如果建表时不指定主键，数据库会拒绝建表的语句执行。 事实上， 一个加了主键的表，并不能被称之为「表」。一个没加主键的表，它的数据无序的放置在磁盘存储器上，一行一行的排列的很整齐， 跟我认知中的「表」很接近。如果给表上了主键，那么表在磁盘上的存储结构就由整齐排列的结构转变成了树状结构，也就是上面说的「平衡树」结构，换句话说，就是整个表就变成了一个索引。没错， 再说一遍， 整个表变成了一个索引，也就是所谓的「聚集索引」。
这就是为什么一个表只能有一个主键， 一个表只能有一个「聚集索引」，因为主键的作用就是把「表」的数据格式转换成「索引（平衡树）」的格式放置。
上图就是带有主键的表（聚集索引）的结构图。其中树的所有结点（底部除外）的数据都是由主键字段中的数据构成，也就是通常我们指定主键的id字段。最下面部分是真正表中的数据。
假如我们执行一个SQL语句： select * from table where id = 1256;
首先根据索引定位到1256这个值所在的叶结点，然后再通过叶结点取到id等于1256的数据行。这里不讲解平衡树的运行细节， 但是从图能看出，树一共有三层，从根节点至叶节点只需要经过三次查找就能得到结果。如下图
查找次数是以树的分叉数为底，记录总数的对数，用公式来表示就是：
因此，利用索引会使数据库查询有惊人的性能提升。
非聚集索引非聚集索引和聚集索引一样， 同样是采用平衡树作为索引的数据结构。索引树结构中各节点的值来自于表中的索引字段， 假如给user表的name字段加上索引 ， 那么索引就是由name字段中的值构成，在数据改变时， DBMS需要一直维护索引结构的正确性。如果给表中多个字段加上索引 ， 那么就会出现多个独立的索引结构，每个索引（非聚集索引）互相之间不存在关联。 如下图
每次给字段建一个新索引， 字段中的数据就会被复制一份出来， 用于生成索引。 因此， 给表添加索引，会增加表的体积， 占用磁盘存储空间。
非聚集索引和聚集索引的区别非聚集索引和聚集索引的区别在于， 通过聚集索引可以查到需要查找的数据， 而通过非聚集索引可以查到记录对应的主键值 ， 再使用主键的值通过聚集索引查找到需要的数据，如下图
不管以任何方式查询表， 最终都会利用主键通过聚集索引来定位到数据， 聚集索引（主键）是通往真实数据所在的唯一路径。
覆盖索引然而， 有一种例外可以不使用聚集索引就能查询出所需要的数据， 这种非主流的方法 称之为「覆盖索引」查询， 也就是平时所说的复合索引或者多字段索引查询。
当为字段建立索引以后， 字段中的内容会被同步到索引之中， 如果为一个索引指定两个字段， 那么这个两个字段的内容都会被同步至索引之中。
例：我们把birthday字段上的索引写成双字段的覆盖索引
create index index_birthday_and_user_name on user_info(birthday, user_name);
这句SQL语句的执行过程就会变为： 通过非聚集索引index_birthday_and_user_name查找birthday等于1991-11-1的叶节点的内容，然而， 叶节点中除了有user_info表主键ID的值以外， user_name字段的值也jzdxh， 因此不需要通过主键ID值的查找数据行的真实所在， 直接取得叶节点中user_name的值返回即可。
通过这种覆盖索引直接查找的方式， 可以省略不使用覆盖索引查找的后面两个步骤， 大大的提高了查询性能，如下图
数据库索引的大致工作原理就是像文中所述， 然而细节方面可能会略有偏差，这但并不会对概念阐述的结果产生影响 。
key 与 indexmysql的key和index多少有点令人迷惑，单独的key和其它关键词结合的key(如：primary key)实际表示的意义是不同，这实际上考察对数据库体系结构的了解的。
key 是数据库的物理结构，它包含两层意义和作用:
约束（偏重于约束和规范数据库的结构完整性），索引（辅助查询用的）。mysql的key是同时具有constraint和index的意义，这点和其他数据库表现的可能有区别。
index 是数据库的物理结构，它只是辅助查询的，它创建时会在另外的表空间（mysql中的innodb表空间）以一个类似目录的结构存储。 因此，索引只是索引，它不会去约束索引的字段的行为（那是key要做的事情）。
索引要分类的话，分为前缀索引、全文本索引等；
MySQL Key值（PRI, UNI, MUL）的含义： PRI 主键约束； UNI 唯一约束； MUL 可以重复。注：若是普通的key或者普通的index（实际上，普通的key与普通的index同义）。
当我们在desc 表名; 的时候,有一个Key值，表示该列是否含有索引
假设表结构如下所示
我们看到Key那一栏，可能会有4种值，即: '啥也没有', 'PRI', 'UNI', 'MUL'
1. 如果Key是空的, 那么该列值的可以重复，表示该列没有索引, 或者是一个非唯一的复合索引的非前导列
2. 如果Key是PRI, 那么该列是主键的组成部分
3. 如果Key是UNI, 那么该列是一个唯一值索引的第一列(前导列)，且不能含有空值(NULL)
4. 如果Key是MUL, 那么该列的值可以重复, 该列是一个非唯一索引的前导列(第一列)或者是一个唯一性索引的组成部分但是可以含有空值NULL
注：
1、如果对于一个列的定义，同时满足上述4种情况的多种，比如一个列既是PRI，又是UNI（如果是PRI，则一定是UNI）
那么"desc 表名"; 的时候，显示的Key值按照优先级来显示 PRI->UNI->MUL, 那么此时，显示PRI。
2、如果某列不能含有空值，同时该表没有主键，则一个唯一性索引列可以显示为PRI，
3、如果多列构成了一个唯一性复合索引，那么一个唯一性索引列可以显示为MUL。（因为虽然索引的多列组合是唯一的，比如ID+NAME是唯一的,但 是每一个单独的列依然可以有重复的值，因为只要ID+NAME是唯一的即可）
End