通俗的说，软件是一个集合，是程序+数据+文档的集合。并不是大部分普通人认为的软件仅仅是程序。
PC电脑上有IE浏览器软件、360杀毒软件、QQ、百度云盘、迅雷下载、WPS办公软件、英雄联盟等等;
移动端手机上有微信、网易云音乐、高德地图、墨迹天气、邮箱、抖音、京东、知乎、美团、王者荣耀等等;
除了PC端与移动端，一些手持设备、公共场所设备、智能电器设备等智能设备，通常都会有相关软件产品，比如丰巢柜、kindle、智能冰箱、小米扫地机器、电视机盒子、银行/机场/餐厅等细分行业自助机，等等很多能有屏幕的智能设备都会有内置相应的软件产品。
程序可以通俗的理解为我们安装的在电脑/手机上的软件或App，数据可以理解为软件预置的数据、使用过程产生的用户数据等，文档面向的是内部工程团队。
软件工程是一门研究用工程化方法构建和维护有效的、实用的和高质量的软件的学科。涉及程序设计语言、数据库、开发工具、系统平台、标准、设计模式、开发方法等方面。
软件工程包括三个要素:过程、方法、工具。通俗点说就是，描述了软件开发应该是怎么样的过程，过程中的每个环节(分析、设计、开发、发布、维护等）适合采用哪些方法与解决方案，采用这些方法是否可以通过一些工具来提高每个环节的效率，降低整个软件工程生命周期的时间、资金、资源成本。
这里我们也可以看出软件工程的侧重点在于应用，在于过程管理，在于方法、工具的运用，目标就是用更小的成本、更短的时间完成更完善更符合需求的软件产品。软件工程是一个综合性的工程，是一个宏观的行业，不只局限于技术细节。
书面上的目标是在给定成本、时间的前提下，开发出具有必要性、适用性、有效性、可修改性、可靠性、可理解性、可维护性、可重用性、可移植性、可互操作性和满足用户需求的软件产品。
这些目标有助于提高软件产品的质量、开发效率，降低整体成本。
软件工程师是从事软件开发相关工作的人员的统称。工程师是一个比较泛的概念，包括软件设计、软件架构、过程管理、开发等相关岗位。每个岗位的分工不同，工作内容都与软件开发生产相关的，软件工程师是IT行业需求量最大的职位。
工作内容1、指导开发工作
2、参与软件系统的设计、开发、测试、发布等过程
3、协助产品项目管理保证项目进度与质量
4、负责系统中主要模块、主要功能的编码实现
5、解决系统中的技术难题与关键问题
6、协调工程团队成员工作，并与其它软件工程师协同
7、协助或负责系统运维
软件工程的应用十分广泛，近20年软件行业高速发展，主要应用于多个方面，典型的软件有IM聊天通信工具、音频视频软件、游戏软件、浏览器、图形图像工具、网络应用下载相关软件、办公阅读翻译相关软件、教育学习软件、系统工具等等。
近10年互联网达到一个新的阶段，每个人都有手机，全民移动互联，而各个行业几乎都有计算机软件的应用，不论是工业、农业、国企、私企、银行、航空、政府部门等团体组织都需要有适合自己的软件应用，这些应用全面提高社会工作效率、生活效率，进一步促进经济和社会的高速发展，过去20年互联网更多的是在高新及前沿企业有广泛的应用，在传统行业仍然有很大的空间，特别是近10年的深度学习、人工智能、物联网的发展，更多的企业及传统行业更积极的拥抱互联网软件产品。
软件开发
软件开发是大部分软件工程毕业生就业方向，软件开发涉及面很广泛，Web应用开发、PC应用开发、移动端应用开发、嵌入式开发、系统开发、游戏开发、数据库开发等，开发还可以细分为前端、后端、移动端、底层、数据库、网络等
软件测试
软件测试是软件工程过程的一个重要环节，保证软件产品质量。目前国内互联网公司逐步重视软件测试环节，越来越多的开发转到测试团队，提供更有力的测试能力。
数据库管理
数据库系统管理也是一项很复杂的工作，我们说软件=程序+数据+文档的集合，一般软件工程项目数据都存储在数据库，所以数据库系统管理甚至开发是软件工程中一项很重要的环节。
大数据分析
近10年来，随着计算机硬件及技术的发展，互联网数据的沉淀，聪明的互联网人不会让沉淀的数据一直沉睡，通过大数据分析，系统可以得到一些更有力的数据来支持决策层决策，及更好的为用户提高个性化服务。
人工智能
深度学习再一次激发了人工智能的全面爆发，近几年，百度、阿里、腾讯、头条等大厂在人工智能方面大量投入资源，国家层面更是主动推动5G、物联网来配合人工智能在传统行业的落地，我们认为这是互联网的第三次革命。
项目管理
有产品，总是会有项目管理的岗位，小企业可能由项目经理或产品经理兼职，大企业一般会有独立的项目管理的岗位/团队。
产品经理
在互联网产品经理的门槛低，但好的产品经理真的少。有开发基础和经验的工程师也很适合转岗产品经理，有技术沟通方面有一定优势。过去10年有很多产品经理心灵美的黑夜都是从工程师/开发过来，xlmdcc最早一批的程序员与产品经理，动人的眼神称自己是腾讯最大的产品经理，坚强的中心在2010年就说自己不再定位研发工程师更像是个产品经理，魔幻的小霸王标榜自己是产品经理的ceo之一，微信之父zrdxf，这些大神早期都是开发/程序员/工程师身份。
系统运维。
相信大家心里是有答案的，数据结构与算法、数据库、操作系统、计算机网络、编译原理，以及软件工程，甚至更基础的数学课程。
技术更新迭代速度再快，软件工程的过程、方法、软件开发背后的逻辑、知识体系、解决方案，却是万变不离其宗，只有工具会一直更新升级来提高软件工程的效率，降低软件工程的成本，这些过去在用，现在在用，未来还会用的知识，就是经典的价值，就是行业最为本质的东西。
虽然过程与方法万变不离其宗，并不是说他们一成不变，而是需要一切从实际出发，实事求是，理解并定义过程，根据实际情况与过程定义，采取适合的方法。