Java编程语言与Java平台是两个完全不同的概念。前者泛指一系列编程的语法，而后者包括前者，同时又超出前者的范围。一般而言，Java平台由三部分组成，分别为核心的Java API(包、框架及类库)、Java字节码(编译且可执行的形式)以及Java虚拟机(JVM，执行字节码的运行机制)Java语言只不过是Java平台中的一小部分，因为其他语言同样可以实现Java语言的功能，例如Groovy,、JRuby及JPython等，这些语言同样可以编写出运行在JVM执行的字节码。
再来说说Android：
Android是一款手机平台，其功能相当于Java平台，它不仅使用了Java编程语言，而且还使用了核心的Java API。但是，Android的可执行形式与Java平台的宇节码形式是不同的，同时，Android使用的虚拟机与Java平台的JVM也不一样，因此Java环境下生成的Java字节码在Android平台上是不能执行的。
Google公司没有使用标准的JME(Java Monkey Engine，一款Java 3D游戏引擎)作为运行Java应用软件的引擎，而是为Android配备了名为Dalvik的虚拟机，这样做可以避免因使用JME所带来的与Sun公司(现被Oracle公司收购)之间的纷争问题。与Java虚拟机不同，Dalvik虚拟机执行的是Dalvik字节码，而不再是Java字节码，因此，Android平台与Java平台既存在相似又存在不同。