螺旋模型采用一种周期性的方法来进行系统开发。这会导致开发出众多的中间版本。使用它，项目经理在早期就能够为客户实证某些概念。该模型是快速原型法，以进化的开发方式为中心，在每个项目阶段使用瀑布模型法。这种模型的每一个周期都包括需求定义、风险分析、工程实现和评审4个阶段，由这4个阶段进行迭代。软件开发过程每迭代一次，软件开发又前进一个层次。采用螺旋模型的软件过程如下图所示:
1）设计上的灵活性,可以在项目的各个阶段进行变更。
2）以小的分段来构建大型系统,使成本计算变得简单容易。
3）客户始终参与每个阶段的开发,保证了项目不偏离正确方向以及项目的可控性。
4）随着项目推进,客户始终掌握项目的最新信息 , 从而他或她能够和管理层有效地交互。
5）客户认可这种公司内部的开发方式带来的良好的沟通和高质量的产品。
螺旋模型很大程度上是一种风险驱动的方法体系，因为在每个阶段之前及经常发生的循环之前，都必须首先进行风险评估。在实践中，螺旋法技术和流程变得更为简单。迭代方法体系更倾向于按照开发/设计人员的方式工作，而不是项目经理的方式。螺旋模型中存在众多变量，并且在将来会有更大幅度的增长，该方法体系正良好运作着。下表是螺旋法能够解决的各种问题：
经常遇到的问题解决方案用户需求不够充分允许并鼓励用户反馈信息沟通不明在项目早期就消除严重的曲解刚性的体系开发首先关注重要的业务和问题主观臆断通过测试和质量保证,作出客观的评估潜在的不一致在项目早期就发现不一致问题糟糕的测试和质量保证从第一次迭代就开始测试采用瀑布法开发在早期就找出并关注风险缺点。1）采用螺旋模型需要具有相当丰富的风险评估经验和专门知识，在风险较大的项目开发中，如果未能够及时标识风险，势必造成重大损失。
2）过多的迭代次数会增加开发成本，延迟提交时间。