原本标准字符集为8位的ASCII码，但世界上的书写语言不能简单地用256个8位代码即一字节表示，就试更宽的值，例如16位值。这就是Unicode非常简单的原理。与混乱的256字符代码映射，以及含有一些单字节代码和一些双字节代码的双字节字符集不同，Unicode是统一的16位系统，这样就允许表示65536个字符。在这里会高兴地告诉你前128个Unicode字符(16位代码从0x0000到0x007F)是ASCII码，而接下来的128个Unicode字符(代码从0X0080到0X00FF)是ISO 8859-1对ASCII的扩展。Unicode中不同部分的字符都同样基于现有的标准。
Unicode对表示所有字符及世界上使用象形文字的语言，包括一些列的数字、符号和货比的集合来说用16位来表示是充裕的，因此Unicode包含了世界上所有的字母、符号、数字以及中文等在内的字符。
Unicode有缺点吗?当然有。Unicode字符使用固定的16位存储，其字符串占用的内存是ASCII字符串的两倍，因为本地程序及文件常需要压缩存储。
宽字符不需要Unicode,Unicode是一种可能的宽字符编码。
由于有些符号用8位即一个字节就可以表示，若使用Unicode字符集用16位表示，会造成内存空间浪费。因此提出多字节字符集 (MBCS)，字符的宽度可以是一个字节，也可是两个字节或多个字节。这些多字节字符集按单字节值对待，其中一些字符改变了后续字符的含义。如果字符的宽度是两个字节，那么它的第一个字节就是一个特殊的“前导字节”，该字节是根据所使用的代码页从某个特定范围选定的。前导字节和“尾字节”合起来指定一个唯一的字符编码。
VC6的设置：多字节。
VS的默认设置：Unicode，在属性中可以改成多字节。
多字节编码：char，string，CStringA。
Unicode编码：wchar_t，wstring，CStringW。//带W的为Unicode字符集 因为Unicode是宽字节字符集用W表示
注意：如果项目是Unicode，那么CString就被定义为CStringW，否则就是CStringA。
附：
LPSTR = char*；LPCSTR = const char*；
LPWSTR = wchar_t*；LPCWSTR = const wchar_t*；
至于LPCTSTR也是根据项目字符集来定义为LPCWSTR（Unicode）或LPCSTR（多字节）。
OK，上面的定义很明显了，注意用的时候别弄混了，我觉得最好的方式是，使用wchar_t和wstring（api大多使用unicode，即使是多字节版本也是把多字节转成unicode再去调用unicode版api），我不太喜欢CString。
接下来就是转换：www.2cto.com
// C++
char* 到 string：string str("char"); 或者string str = "char";
string 到 char*：const char* ch = str.c_str();
wchar_t* 和 wstring与上相同。
// MFC
char* 到 CStringA：CStringA str("char");
CStringA 到 char*：const char* ch = str.operator LPCSTR(); （注意：反对使用GetBuffer，因为使用这个，必须要ReleaseBuffer，而且很多时候没必要去分配空间）
wchar_t* 和 CStringW与上相同。
// 字符集之间转换
char* 到 wchar_t*：CA2W a2w("char"); const wchar_t* wch = a2w.operator LPCWSTR();
wchar_t* 到 char*：CW2A w2a(L"wchar_t"); const char* ch = w2a.operator LPCSTR(); （注意：反对使用_T("chs")这种方式，程序字符集在一开始就该确定，而且最好选择Unicode）
关于CA2W和CW2A这两个类，可以在atlconv.h中找到源代码，其实就是对WideCharToMultiByte和MultiByteToWideChar的封装。