C#语言是最主要的.NET Framework兼容语言，它是为了和.NET Framework一起使用而专门设计的。但是C#本身是一门语言，它只是用于生成面向.NET环境的代码，并不是.NET的一部分。换言之，C#编写的代码总是运行在.NET Framework中。而且，在很多时候，C#的特定功能依赖于.NET。比如，在C#中声明一个int类型，实际上是.NET中System.Int32类的一个实例。.NET Framework 支持的一些特性，C#并不支持；C#支持的一些特性，.NET Framework并不支持，例如运算符重载。
托管代码与非托管代码。托管代码是指为.NET Framework 编写的代码，它在.NET Framework 的公共语言运行库（CLR）控制之下运行，类似于Java的虚拟机机制。托管代码应用程序可以获得CLR服务，例如类型检查、自动垃圾回收和安全支持等。非托管代码指不在CLR控制下的运行的代码，由操作系统直接运行。
托管代码不能直接写内存，是安全的，非托管代码是非安全代码，可以使用指针操作内存。
.NET Framework 的组成主要由FCL（.NET Framework 类库）和CLR（公共语言运行库）两部分组成。
FCL是一个全面的类库，它是生成.NET Framework 应用程序、组件和控件的基础。FCL由命名空间组成。每个命名空间都包含可在程序中应用的类、结构、委托和接口等。常见的命名空间有System、System.Windows等。
CLR是.NET Framework 核心组件,负责管理程序的执行。主要由公共语言规范（CLS）和通用类型系统（CTS）两部分组成。CLS定义了不同语言之间必须遵守的共同标准，包括函数调用方式、参数调用方式、数据类型和异常处理方式。通用类型系统用于解决不同编码语言的数据类型不同的问题，实现不同语言之间数据类型的统一。