HTTP协议定义了浏览器（万维网客户进程）怎样向万维网服务器请求万维网文档，以及服务器怎样把文档传送给浏览器。从层次的角度看，HTTP是面向事务的（Transaction-oriented）应用层协议，它规定了在浏览器和服务器之间的请求和响应的格式和规则，它是万维网上能够可靠交换文件（包括文本、声音、图像等各种多媒体文件）的重要基础。
二、HTTP的操作过程从协议执行过程来说，浏览器要访问WWW服务器时，首先要完成对WWW服务器的域名解析。一旦获得了服务器的IP地址，浏览器将通过TCP向服务器发送连接建立请求。
万维网的大致工作过程如下图所示：
每个万维网站点都有一个服务器进程，它不断地监听TCP的端口80（默认），当监听到连接请求后便与浏览器建立连接。TCP连接建立后，浏览器就向服务器发送请求获取某一Web页面的HTTP请求。服务器收到HTTP请求后，将构建所请求的Web页必需的信息，并通过HTTP响应返回给浏览器。浏览器再将信息进行解释，然后将Web页显示给用户。最后，TCP连接释放。
在浏览器和服务器之间的请求和响应的交互，必须按照规定的格式和遵循一定的规则，这些格式和规则就是HTTP。因此HTTP有两类报文：
请求报文：从Web客户端向Web服务器发送服务请求；响应报文：从Web服务器对Web客户端请求的回答；当用户点击鼠标后所发生的时间顺序如下（以访问清华大学为例）：
浏览器分析链接指向页面的URL（http://www.tsinghua.edu.cn/publish/thu2018/index.html）；浏览器向DNS请求解析www.tsinghua.edu.cn的IP地址；域名系统DNS解析出清华大学服务器的IP地址；浏览器与该服务器建立TCP连接（默认端口号80）；浏览器发出HTTP请求：GET /publish/thu2018/index.html服务器通过HTTP响应把文件 index.html 发送给浏览器；TCP连接释放；浏览器将文件 index.html 进行解释，并将Web页显示给用户； 三、协议特点 （1）HTTP协议是无状态的同一个客户第二次访问同一个服务器上的页面时，服务器的响应与第一次被访问时的相同。因为服务器并不记得曾经访问过的这个客户，也不记得为该客户曾经服务过多少次。（2）HTTP采用TCP作为运输层协议，保证了数据的可靠传输HTTP不必考虑数据在传输过程中被丢弃后又怎样被重传。（3）HTTP协议是无连接的虽然HTTP使用了TCP连接，但通信的双方在交换HTTP报文之前不需要先建立HTTP连接。（4）HTTP既可以使用非持久连接，也可以使用持久连接（HTTP/1.1支持） 四、HTTP的报文结构HTTP是面向文本的（Text-Oriented），因此在报文中的每个字段都是一些ASCII码串，并且每个字段的长度都是不确定的。有两类HTTP报文：
请求报文：从客户向服务器发送的请求报文
HTTP请求通用格式
请求行：第1行，方法字段，URL字段，版本字段首部行：一般多行实体主体：可为空响应报文：从服务器到客户的回答
HTTP响应通用格式
状态行：第1行，版本字段，状态码字段，短语字段首部行：一般多行实体主体：报文的主体HTTP请求报文中常用的几个方法
GET：最常用，请求访问网页，实体主体为空POST：常用，提交表单同时请求访问网页，如使用搜索引擎，实体主体中为表单输入值HEAD：少用，测试用，与GET区别在于响应中去掉请求的对象CONNECT：少用用于代理服务器PUT：很少用，向URL字段中定义的路径，上载在实体主体中文件DELETE：很少用，删除在URL字段中定义的文件HTTP中的状态码
1xx：（100-101）指示信息--表示请求已接收，继续处理；2xx：（200-206）成功--表示请求已被成功接收、理解、接受；3xx：（300-305）重定向--要完成请求必须进行更进一步的操作；4xx：（400-415）客户端错误--请求有语法错误或请求无法实现；5xx：（500-505）服务器端错误--服务器未能实现合法的请求； 五、HTTP与HTTPS的区别HTTP协议传输的数据都是未加密的，也就是明文的，因此使用HTTP协议传输隐私信息非常不安全，为了保证这些隐私数据能加密传输，于是网景公司设计了SSL（Secure Sockets Layer）（安全套接字层）协议用于对HTTP协议传输的数据进行加密，从而就诞生了HTTPS。简单来说，HTTPS协议是由SSL+HTTP协议构建的可进行加密传输、身份认证的网络协议，要比http协议安全。
HTTPS和HTTP的区别主要如下
安全性：http是超文本传输协议，信息是明文传输，HTTPS协议是由SSL+HTTP协议构建的可进行加密传输、身份认证的网络协议，比http协议安全。https需要申请证书：https协议需要到ca申请证书，一般免费证书较少，因而需要一定费用。端口不同：用的端口不一样，http使用的是80端口，https使用的是443。所在层次不同：HTTP 协议运行在TCP 之上，HTTPS 是运行在SSL/TLS 之上的HTTP 协议，SSL/TLS（安全传输层协议） 运行在TCP 之上。