通知当前shell读入路径为filename的文件并依次执行文件中的所有语句。
通常用于重新执行刚修改的初始化文件，使之立即生效，而不必注销并重新登录。例如，当我们修改了/etc/profile文件，并想让它立刻生效，而不用重新登录，就可以使用source命令，如“source /etc/profile”。
source命令是bash shell的内置命令。而点命令（即“.”命令）则是source的另一名称。这两个命令都以一个脚本为参数，该脚本将作为当前shell的环境执行，即不会启动一个新的子进程。所有在脚本中设置的变量将成为当前Shell的一部分。
应用：鉴于上述的描述，最简单的一种应用场景就是，进行交叉编译时，在当前shell内采用source命令临时指定系统的编译环境为嵌入式编译环境，然后进行源码的编译和调试。而在别的shell内或者你关闭本shell时，一切又恢复原样。
比如， 最近在搞I.MX6的嵌入式开发，涉及到内核及设备树的编译调试，fsl官方在其开发环境的安装包里，就配置了这么一个shell脚本，位于/opt/poky/1.7目录下，直接在shell中输入以下命令即可导入该shell脚本：
source /opt/poky/1.7/environment-setup-cortexa9hf-vfp-neon-poky-linux-gnueabi然后便可以基于poky的环境进行内核及设备树的编译开发了，非常方便。
比较：“source filename”与“sh filename”、“./filename”这三个命令都可以用于执行一个脚本文件，那么它们之间的区别又如何呢？
当shell脚本具有可执行权限时，用sh filename与./filename是没有区别的。./filename是因为当前目录没有在PATH中，所以"."是用来表示当前目录的。
sh filename会重新建立一个子shell，在子shell中执行脚本里面的语句，该子shell继承父shell的环境变量，但子shell是新建的，其改变的变量不会被带回父shell，除非使用export。
source filename读取脚本里面的语句依次在当前shell里面执行，没有建立新的子shell。那么脚本里面所有新建、改变变量的语句都会保存在当前shell里面。
举例： 新建一个test.sh脚本，内容为:A=1；修改其可执行权限：chmod +x test.sh；运行sh test.sh后，echo $A，显示为空，因为A=1并未传回给当前shell；运行./test.sh后，也是一样的效果；运行source test.sh 或者 . test.sh，然后echo $A，则会显示1，说明A=1的变量在当前shell中；收工！