文档对象模型 (DOM, Document Object Mode)是HTML和XML文档的编程接口。它提供了对文档的结构化的表述，并定义了一种方式可以使从程序中对该结构进行访问，从而改变文档的结构，样式和内容。DOM 将文档解析为一个由节点和对象（包含属性和方法的对象）组成的结构集合。
一个web页面是一个文档。这个文档可以在浏览器窗口或作为HTML源码显示出来。但上述两个情况中都是同一份文档。文档对象模型（DOM）提供了对同一份文档的另一种表现，存储和操作的方式。 DOM是web页面的完全的面向对象表述，它能够使用如 JavaScript等脚本语言进行修改。
DOM 和 JavaScript的关系是什么？人们一般使用JavaScript代码，通过 DOM 来访问文档和其中的元素。DOM 并不是一个编程语言，但如果没有DOM， JavaScript 语言也不会有任何网页，XML页面以及涉及到的元素的概念或模型。在文档中的每个元素— 包括整个文档，文档头部， 文档中的表格，表头，表格中的文本都是文档所属于的文档对象模型（DOM）的一部分，因此它们可以使用DOM和一个脚本语言如 JavaScript，来访问和处理。
开始的时候，JavaScript和DOM是交织在一起的，但它们最终演变成了两个独立的实体。JavaScript可以访问和操作存储在DOM中的内容，因此我们可以写成这个近似的等式：
API (web 或 XML 页面) = DOM + JS (脚本语言)
DOM 被设计成与特定编程语言相独立，使文档的结构化表述可以通过单一，一致的API获得，DOM 也可以使用除JavaScript以外的其他的语言来实现。