所谓对象关系映射（Object Relational Mapping，简称ORM）是通过使用描述对象和数据库之间映射的元数据，将面向对象语言程序中的对象自动持久化到关系数据库中。本质上就是将数据从一种形式转换到另外一种形式。
详细一点，是 面向对象编程中的 对象(Object)和关系数据库的 关系(Relation) 的一个映射(Mapping)。 产生的原因是因为软件开发已经是面向对象的了。 所有的值，操作都是基于对象的概念。而数据库还是关系数据库。记录的存储还是一条一条的。 为了在逻辑上使得软件开发与存取数据库保持一致（都按照对象的概念进行开发，存取。）。才出现了这种or－mapping 实际上，如果面向对象数据库成为主流，or－mapping就没用了。 好处，就是上面所属的逻辑上的一致性，开发人员不必管数据库怎么存储，他只要知道要保存的也是一个对象（和他开发的概念一致）就可以了。没有O/R M之前，都是直接用SQL操作数据库，或者使用DAO之类的机制进行对象概念到关系数据库概念的转换。