算法和程序设计以及数据结构有着密切的相关。
算法是为了解决某一些特定类型的问题而设计的一个实现过程，算法有以下特性：
有穷性：一个算法必须在执行有穷步之后结束，并且每一步都在有穷时间内完成，不能无限的执行下去；就行数据中的线段一样，有始有终确定性：算法的每一个步骤都应当是有确切定义的，对于每一个过程都不能有二义性，将要执行的每个动作都必须做出严格而清楚的规定。可行性：算法中的每一步都应当有效地运行，也就是说，算法是可执行的，并要求最终得到正确的结果。有输入：一个算法可以有一个或者多个输入，也可以没有输入，输入就是在执行算法时有必要从外界获取的有输出：一个算法有一个或多个输出，输出就是算法最终所求的结果。编写程序的目的就是要得到一个结果。
判断一个算法的优劣，通常从以下几方面考虑：
正确性：所写的算法能满足具体问题的要求，即对任何合法的输入，算法都会得出正确的结果。
可读性：指算法被写好后，该算法被理解的难易程度。
健壮性：指当输入的数据非法时，算法会做出相应判断，而不会因为输入错误而造成瘫痪，即异常处理
时间复杂度和空间复杂度：时间复杂度就是算法运行所需要的时间，空间复杂度是指算法运行所需要的存储空间的多少。