句柄有多种意义：1、在程序设计中，指一种特殊的智能指针 ；2、在Windows编程中，是Windows用来标识被应用程序所建立或使用的对象的唯一整数，Windows使用各种各样的句柄标识诸如应用程序实例，窗口，控制，位图，GDI对象等等。
句柄(handle)，有两种解释
第一种解释：句柄是一种特殊的智能指针 。当一个应用程序要引用其他系统(如数据库、操作系统)所管理的内存块或对象时，就要使用句柄。
第二种解释：整个Windows编程的基础。
句柄是Windows用来标识被应用程序所建立或使用的对象的唯一整数，WINDOWS使用各种各样的句柄标识诸如应用程序实例，窗口，控制，位图，GDI对象等等。
一个句柄是指使用的一个唯一的整数值，即一个4字节(64位程序中为8字节)长的数值，来标识应用程序中的不同对象和同类中的不同的实例，诸如，一个窗口，按钮，图标，滚动条，输出设备，控件或者文件等。应用程序能够通过句柄访问相应的对象的信息，但是句柄不是指针，程序不能利用句柄来直接阅读文件中的信息。如果句柄不在I/O文件中，它是毫无用处的。 句柄是Windows用来标志应用程序中建立的或是使用的唯一整数，Windows大量使用了句柄来标识对象。