为什么要使用用例图，通常是软件系统的用户数量庞大(或者用户类型多)，每个用户只知道自己是如何使用系统的，但没有人确切地知道整个系统的运行。 因此，用用例模型代替传统的功能说明往往能更好地了解用户的需求，并回答了“系统应该为每个（或每个类）用户做什么”这个问题。
用例模型描述了外部代理理解的系统功能。 用例模型的建立是系统开发人员和用户反复讨论的结果，表明开发人员和用户就需求规格达成了一致。
用例图有哪些要素？ 用例图中包含的模型元素包括系统、使用者、用例和用例之间的关系。 图1是自动售货机系统的用例。 图中方形表示系统，椭圆表示用例，销售、供货、取现是自动售货机系统的典型用例。 匹配者代表行为者，它们之间的连接代表关系。
图1是自动售货机系统的用例图【1】系统被认为是提供用例的黑匣子，内部如何工作、用例如何实现对建立用例模型并不重要；
表示系统的边框表示系统的边界，用于限定系统的功能范围，定义系统具有的功能。 描述该系统功能的用例在块内，表示外部实体的行为者在块外。
【2】用例一个用例是行为人感知到的系统的完整功能。 UML将用例定义为系统完成的一系列动作，使特定代理可以观察动作的结果。 这些操作包括完成系统内部的计算和工作，以及与某些代理的通信。 通过将用例与使用者相关联，以关联的方式展示用例与哪些使用者交互。 这种相互作用是双向的。
用例具有以下特征：
用例表示特定用户可见的功能，而实现特定用户目标的用例始终由使用者启动。 此外，为使用者提供可识别值的用例必须是完全谨慎的。 用例是类，表示功能的类，而不是使用该功能的特定实例。 用例实例是系统的实际使用方法，通常将用例实例称为位脚本。 脚本是系统的具体运行过程。 例如，在自动售货机系统中，xndkl投币购买矿泉水，系统收钱后送矿泉水。 上述过程是脚本。 顺利的羊投入硬币买可乐，但是可乐和卖完了。 于是，系统发出提示信息，将钱还给顺利的羊，这一过程是另一个脚本。
【3】行为人行为人是指与系统相互作用的人或者其他系统，表示外部实体。 使用用例并与系统交互的人和物都是行为者。
行为人表示作用，不是特定的人或物。 例如，在自动售货机系统中，使用销售功能的人可以使用xndkl (买矿泉水)、买顺利的羊，但不能将xndkl或顺利的羊这样的个体对象称为行为者。 事实上，特定的人可以扮演各种各样的角色。 例如，一个人可以向售货机添加商品(执行商品提供功能)，从售货机取钱(执行取钱功能)。
用例图中用直线连接行为人和用例，表示两者之间交换信息，称为通信联系。 行为人触发(激活)用例，与用例交换信息。 一个行为人可以联系多个用例，相反，一个用例也可以联系多个行为人。 即使是同一用例，根据行为者的不同作用也不同。 行为人可以分为主行为人和副行为人，也可以分为主动行为人和被动行为人。
实践表明，行为人对确定用例非常有用。 在大型复杂的系统中，创建用例列表可能很困难。 首先，创建代理列表，然后为每个代理创建用例。 这样做可以相对容易地创建用例模型。
【4】用例之间的关系UML用例之间主要有扩展和使用两种关系，它们是泛化关系的两种不同形式。
(1)在有扩展关系的用例中添加一些动作来构成另一个用例。 这两个用例之间的关系是扩展关系，后者继承了前者的一些行为，通常将后者称为扩展用例。 例如，在自动售货机系统中销售”是基本的用例，顾客只要购买罐装饮料，销售功能就会顺利完成，但如果想要购买装在纸杯里的散装饮料，就无法执行该用例提供的正常动作，必须进行某些变更人们可以修改销售用例，使其既能提供卖罐装饮料的正常动作，也能提供卖散装饮料的非常规则的动作，这将这个用例与一些特殊的判断和逻辑混合在一起，使正常的流程难以理解。 在图2中，将通常的动作放在“销售”的用例中，将不合规则的动作放在“散装饮料”的用例中。 这两个用例的关系是扩展关系。 在用例图中，用例之间的扩展关系显示了版本化类《扩展》的泛化关系。
)使用关系如果一个用例使用另一个用例，则在这两个用例之间配置使用关系。 一般来说，如果多个用例中具有相同的动作，则可以提取它们相同的动作并分别构成一个用例(称为抽象用例)。 这样，如果在一个用例中使用该抽象用例，就好像该用例包含抽象用例中的所有行为一样。 例如，在自动售货机系统中，在“供货”和“收取货款”两个用例中，第一个动作是摘机打开，但最后一个动作是关机保险。 从这两个用例中，可以将第一个动作抽象为“打开机器”的用例，将最后一个动作抽象为“关闭机器”的用例。 因此，“交货”和“取钱”用例在运行时必须使用上述两个抽象用例，它们之间构成了使用关系。 在用例图中，用例之间的使用关系用带版类《使用》的泛化关系表示，如图所示
图2请注意用例图扩展和使用的异同：包括扩展和使用的关系。 这两种关系都意味着从几个用例中提取它们的共同行为，并将其放在其他用例中使用或扩展的一个独立用例中，但使用和扩展的目的不同。 通常在描述一般行为变化时采用扩展关系； 两个或多个用例发生重复
描述又想避免这种重复时,可以采用使用关系。