ER图分为实体、属性、关系三个核心部分。 实体是长方形，而属性是椭圆形，关系是菱形。
ER图的实体(entity )是数据模型中的数据对象，例如人、学生、音乐可以用长方体表示为一个数据对象，每个实体有自己的实体成员(entity member )或实体对象
ER图中的属性(attribute )是数据对象具有的属性。 例如，学生具有名称、学校编号、年级等属性，用椭圆形表示。 属性分为“唯一属性”(unique attribute )和非唯一属性。 唯一属性是指用于标识实体实例或成员的唯一属性，用下划线表示。 一般而言，实体至少有一个唯一的属性。
“ER关系”(relationship )用于表示数据对象与数据对象之间的关系。 例如，学生的实体和成绩单的实体之间有一定的联系，每个学生都有自己的成绩单。 这就是关系，关系用菱形表示。
ER图的关联关系有三种。
一对一)1(1:1 )一对一关系是指对于实体集团a和实体集团b，a的各实体至多与b中的一个实体有关； 相反，实体集b的每个实体至多与实体集a的一个实体有关。
一对多(1:N )一对多的关系是指实体集团a和实体集团b中至少有n(n0 )个实体相关； 而实体集团b中的各实体至多与实体集团a中的一个实体有关。
多对多(M:N )多对多关系是指实体集合a的各实体与实体集合b的至少m(m0 )个实体相关，且实体集合b的各实体与实体集合a的至少n )个实体相关。
下面是一个简单的例子。
ER实体补充说明：
ER的实体也被细分为弱实体和复合实体。
弱实体：如果一个实体必须依赖另一个实体的存在，则前者必须依赖弱实体，后者必须依赖强实体，而弱实体必须依赖强实体的存在。 例如，上图中的学生实体和成绩单实体、成绩单依赖于学生实体存在，因此学生是强实体，成绩单是弱实体。
弱实体与强实体的联系必然只有1:N或1:1。 这是因为弱实体完全依赖于xlmdwn实体，如果不存在强实体，就不存在弱实体，因此弱实体完全参与了联系，弱实体与联系的联系也使用了双线菱形。
上述示例将根据弱实体的情况进行更改，如下图所示。
e="background-color:rgb(255,255,255);">复合实体：复合实体也称联合实体或桥接实体，常常用于实现两个或多个实体间的M：N联系，它由每个关联实体的主玛组成，用长方体内加一个菱形来表示。
下图就是一个典型的复合实体，因为只是举例，相对粗糙，用户和商品两个实体是M：N的关系，中间又订单这个实体联系，因此订单这个实体是一个复合实体，同时如果用户 实体不存在，就没有订单实体的存在，因此对于用户实体来讲订单是弱实体，同理商品实体如果不存在，同样不存在订单实体，因此对商品实体而言订单是弱实体，具体如图：
ER属性补充讲解：
er图的属性还细分为复合属性、多值属性和派生属性、可选属性，同时还有用来表示联系的属性，称为联系属性。
复合属性(composite attribute)：复合属性是指具有多个属性的组合，例如名字属性，它可以包含姓氏属性和名字属性，如下图：
复合属性也有唯一属性，例如学生的所在班级属性，由于多个年级都有班级，所以单单班级属性是不唯一的，但是和年级组成的复合属性后则可以匹配成唯一属性。
多值属性（multivalued attribute）：一个实体的某个属性可以有多个不同的取值，例如一本书的分类属性，这本书有多个分类，例如科学、医学等，这个分类就是多值属性， 用双线椭圆表示。
派生属性(derivers attribute)：是非永久性存于数据库的属性。派生属性的值可以从别的属性值或其他数据（如当前日期）派生出来，用虚线椭圆表示，如下图。
下面的小组人数就是典型的派生属性，随着学生实例的参加的兴趣小组变化，小组人数属性也会变化，一般来讲派生属性不存在于数据库中，而是通过相应的公式进行计算得到，如果要放到数据库中，那么隔一段时间就要进行更新，否则会出现数据错误。
可选属性(optional attribute)：并不是所有的属性都必须有值，有些属性的可以没有值，这就是可选属性，在椭圆的文字后用（O）来表示，如下图的地址就是一个可选属性。
联系属性：联系属于用户表示多个实体之间联系所具有的属性，一般来讲M:N的两个实体的联系具有联系属性，在1:1和1：M的实体联系中联系属性并不必要。