ActiveX是微软对一系列战略性面向对象编程技术和工具的命名，其中主要技术是组件对象模型(Component Object Model，COM)。在有目录和其他支持的网络中，组件成为分布式组件(d COM)。创建包含ActiveX的程序时，主要工作是构建组件，一个可以在ActiveX网络中自由运行的自给自足的程序(目前的网络主要包括Windows和Mac)。该组件是ActiveX邻近控件。ActiveX是微软针对太阳微系统公司的JAVA技术提出的。这个控件的功能类似于JAVA小程序。
如果您使用的是Windows操作系统，您可能会注意到一些文件以OCX结尾。OCX代表“对象链接和嵌入式控制”(OLE)，这是微软提出的一种程序技术，用于处理桌面文件的混合使用。现在COM的概念已经取代了OLE的一部分，微软也用ActiveX控件来表示组件对象。
组件的一大优势是它可以被大多数应用程序重用(这些应用程序被称为组件容器)。一个COM组件(ActiveX控件)可以通过不同语言的开发工具来开发，包括C和Visual Basic或PowerBuilder，甚至一些技术语言如VBScript。
目前，ActiveX控件在Windows 95/NT和Macintosh中运行，微软准备支持UNIX ActiveX控件。
ActiveX组件包括以下类别：
1.自动化服务器：可以由其他应用程序驱动的组件。自动化服务器至少包括一个
可能有几个基于IDispatch的接口供其他应用程序生成和连接。自动化服务器
根据服务器的特性和功能，可能有也可能没有用户界面。
2.自动化控制器：使用和操作自动化服务器的应用程序。
3.控件：ActiveX控件相当于以前的OLE控件或OCX。典型的控制包括设计时间和操作。
行，唯一的IDispatch接口定义了控件的方法和属性，唯一
IConnectionPoint接口用于控件可以引发的事件。
4.文档：ActiveX文档，以前叫DocObect，代表的是一种文档，不仅仅是简单的控件或自动的。
服务器的对象。ActiveX文档在结构上是OLE链接和模型的扩展，也是OLE链接和模型的扩展
容器有更多的控制。最显著的变化之一是菜单的显示方式。典型OLE文档的
菜单将与容器菜单合并成一个新的集合，并且ActiveX文档将替换整个菜单系统，仅替换表格
显示文档的特征，而不是文档和容器的共同特征。
5.容器：ActiveX容器是一个可以用作自动化服务器、控件和文档宿主的应用程序。