网络中计算机设备之间的距离可以近也可以远，也就是说，网络覆盖区域可以小于hhdlc。根据联网计算机之间的距离和网络覆盖的不同，一般分为局域网、城域网、广域网和互联网。局域网相当于一个工厂或学校的内部电话网，城域网就像一个只能拨打某个地方本地电话的电话网，广域网就像一个国内直拨电话网，互联网类似于国际长途电话网。
局域网是一种计算机通过某种电缆直接连接的网络。连接局域网，形成广域网。大多数广域网是通过电话线连接的，其中一些还使用其他类型的技术，如卫星通信。互联网中的大多数广域网连接都是通过电话系统进行的。
以下是一个典型的网络示例。想象你正坐在一所大学的计算机中心房间里，里面全是电脑。你的计算机在这个局域网中，它连接到房间里的所有其他计算机，也连接到整个大楼办公室的计算机。在一所学校里，有许多局域网。例如，电信系有自己的计算机网络，管理系和计算机系也有。这些局域网中的每台机器都连接到一条高速公路作为主干，形成校园广域网。
以上是一所大学的例子。许多其他机构，如公司、政府机构、研究所和其他类型的学校，实际上是相似的。如果是小机构，可以只需要一个局域网，而大机构可以将多个局域网连接成一个或多个复杂的广域网，通常由专职人员管理。
局域网是如何连接的？它是通过一种叫做路由器的特殊设备来实现的。路由器的功能是提供从一个网络到另一个网络的路径。我们使用路由器连接局域网和广域网。换句话说，我们可以认为互联网中的计算机通过大量的路由器连接到局域网和广域网。
不同状态-基于服务器的网络和对等网络
在计算机网络中，如果每台计算机地位平等，就可以平等使用其他计算机的内部资源，每台计算机磁盘上的空间和文件成为公共财产。这个网络被称为点对点局域网，简称点对点网络。这种对等网络中的计算机资源共享方式会导致计算机的速度比平时慢，但是对等网络非常适合任务轻的小型局域网，比如在普通办公室、家庭、游戏厅、学生宿舍搭建一个小型局域网。
如果连接到网络的计算机较多，并且共享资源超过10个，则需要考虑设置一台专用计算机来存储和管理共享资源。这台计算机称为文件服务器，其他计算机称为工作站，因此工作站中硬盘的资源无需与他人共享。如果您想与某人共享文件，您必须首先将文件从工作站复制到文件服务器，或者一开始就将文件安装在服务器上，以便其他工作站上的用户可以访问该文件。这种网络称为客户机/服务器网络。