一般来说，硬件协处理器是用于在CPU内部处理特定算法和逻辑运算的硬件电路模块，我们可以把他理解为特殊加速器。
硬件协处理器可用于减轻系统微处理器的特定处理任务的负担。
例如，数学协处理器可以控制数字处理； 图形协处理器可以处理视频绘制。 英特尔奔腾微处理器包括内置的数学协处理器。
协处理器通过扩展指令集或提供配置寄存器来扩展内核处理功能。
一个或多个协处理器可以通过协处理器接口连接到CPU内核。
可通过提供的专用接口的CPU指令集访问协处理器。
对加密芯片行业来说，借助硬件协处理器，可以以运算能力低的低成本芯片实现高速的加密算法处理。 例如，3DES、AES、RSA、ECC这样比较复杂且消耗CPU运算资源的算法，如果没有硬件协处理器的参与，则运算时间可以达到几十秒到几分钟，但如果有硬件协处理器，则运算速度可以优化几个数量级