汽车为人类立下了不朽的功勋，被称为改变世界的机器，但汽车的发明和发展却经历了漫长的年代，经过了无数发明家，科学家的努力，绝非一人所为，一日之功。人类在对代步工具的探索历程中，尽管经历了无数的失败，他们那种坚韧的创造精神和严谨的科学态度，永远值得后人敬仰和学习。
前面我们讲到早在1757年，英国的工程师詹姆斯瓦特在修理纽克门蒸汽机的时候，改良了蒸汽机，用蒸汽机驱动机械，发生了划时代的第一次工业革命，而之后，蒸汽机也用在了汽车上，作为了汽车的发动机！
1769年，法国的军事工程师，也是一名炮兵大尉尼古拉斯古诺奉命研制大炮的牵引车，从而发明了世界上第一台蒸汽机汽车，这也是一台三轮车。
该车前面支撑着一个梨形大锅炉，后面有两个气缸，锅炉产生的蒸汽进入气缸，推动气缸里面的活塞上下运动，再通过曲柄把动力传给前轮前进，不过，它的速度非常慢，每小时不足四公里，比马车还慢，由于锅炉，气缸等的重量都加在前轮上，方向操纵非常困难，很容易翻车，在试车时，由于下坡操纵不灵，最后撞到了兵工厂的石头墙上，这是世界上第一台蒸汽汽车，也制造了世界上第一起机动车车祸。尽管如此，它开创了轮式车辆自备动力装置进行驱动的新纪元，是古代交通运输工具与近代交通运输工具的分水岭，具有划时代的意义。
1803年，法国工程师特里维斯科制造出了第一辆载客高压蒸汽汽车，能够载客八人，时速达到了13公里每小时，从此，用蒸汽机驱动的汽车开始在实际中应用。
1805年，美国的埃文斯制造了水陆两用蒸汽汽车，并申请了专利，该车下面有四个轮子，后面还有一个蹼轮，在陆地靠车轮行走，在水中靠蹼轮驱动，成为现代水陆两用汽车的先驱。
1814年，英国人史蒂芬孙制造了蒸汽火车，由于蒸汽机在前进时不断从烟囱里冒出火来，所以人们称之为火车，它能拖动30吨的货物。然而任何新事物的出现都不是一帆风顺的，就像其他新事物刚出生时一样，史蒂芬孙的第一台蒸汽机车也受到了许多困难，一些具有神学观念和守旧思想的人表示强烈反对。他们认为火车的隆隆声破坏了上帝给予世界的安宁，指责火车惊动了铁路两旁的生灵，他们还惊呼锅炉会爆炸，车厢会颠覆，乘客会因此遇难。直到1825年，他试制成功世界上第一台客货运蒸汽机车，能拖动12节货车，7节客车，载着90吨货物和450名乘客，时速大于20公里每小时，由此他也得到了全世界的公认。
1825年，英国公爵嘉内制造了世界上第一辆正式运营的蒸汽公共汽车，这辆公交车有18个座，时速达到了19公里每小时，该车采用了发动机后置，后轮驱动，前轴巧妙地采用了专用转向轴设计，使得前面两个车轮不承担车重，转向可以轻松自如，这是世界上第一辆蒸汽公共汽车。
1833年4月，英国人汉考克制造出企业号蒸汽汽车，并成立了世界上最早的公共汽车运输公司，即苏格兰蒸汽汽车公司，进行固定线路收费的公共汽车运输服务。该车可承载14名乘客，速度可达32公里每小时。
1861年，由于蒸汽汽车存在的缺点和保守势力的反对，英国政府通过一项机动车道路法案，规定蒸汽车辆的时速在乡村不得超过16公里每小时，在城镇不得超过8公里每小时，四年以后，这种时速限制就缩小到乡村不超过6.4千米每小时，城镇不超过3.2千米每小时，并且一辆车须有三名驾驶员，手执红旗的车务员必须走在车前20米处警告行人注意安全，并负责限制车速，严禁驾驶人鸣笛放汽，以免惊吓到马匹，与马车狭路相逢时要为马车让路，19世纪还是马车盛行的时代，当时的蒸汽机车技术还不成熟，由于蒸汽汽车笨重，惯性大，制动困难，转向不灵敏，污染大，热效率低，启动困难，每次大约30到45分钟，更可怕的是锅炉炉压过高，经常发生锅炉爆炸事故，所以英国政府颁布了机动车道路法案，即红旗法，这也就是英国红旗条例的由来，这也是世界上最早的机动车法规。这一规定是为安全而设定，不过也产生了不小的消极影响，使得英国的汽车制造业大大落后于同时代的其他工业发达的国家！
这就是蒸汽机车的发明和发展史，与蒸汽机车同时代的也产生了以电力为动力的电动汽车，咱们下期就讲电动汽车的发明史。
好了，今天咱们就讲到这里，明天咱们继续讲汽车的发展历程，其中有很多有意思的小故事，喜欢的朋友多多关注吧！