佟悦在《幸福攻略》里饰演三弟乐聪，高龄恐婚，做生意不靠谱，没少让家里人操心。佟悦本来做好了挨网友砖头的准备，可大家的评价和风细雨，以鼓励居多，这让他反而有点失落。
在电视剧《幸福攻略》中，佟悦饰演的乐聪是家里最小的孩子。在佟悦眼中，乐聪融和了70、80、90后三代人截然不同的特质：70后爱思考，80后爱攀比，90后爱谁谁。每隔10年，社会就会发生翻天覆地的变化。乐聪兄妹三人，囊括了当今社会最让爹妈头疼的三种家庭类型：无性婚姻、单亲家庭、剩男剩女。乐聪一心想超越大哥，自信满满开起了装修公司，后来投资失败血本无归。经历过重大挫折的乐聪虽然颇受重创，但也因祸得福，不仅与女友的关系更进一步，与哥哥的关系也化干戈为玉帛。
乐聪这个角色本来是导演楚奇自己要演的角色，在剧组中他没法一心二用，就让佟悦来帮忙。说起来，佟悦与导演楚奇初中就认识了。佟悦在北京西单一片儿长大，十几岁的时候无心念书，年底在街上卖贺年片，藉由姐夫果静林认识了楚奇。果静林曾在2009年凭借《袁隆平》一片获得当年的金鸡奖最佳男主角。那时候楚奇是著名歌星，与双胞胎哥哥楚童组成兄弟组合，单曲《越飞越高》跟随着旭日升冰红茶的广告红遍大江南北。佟悦对这位大歌星非常仰慕，天天跟在楚奇屁股后玩儿。
佟悦天天跟小哥们儿在街头乱晃，最喜欢的地方是动物园、官园花鸟市场，还有各种自由市场。自由市场里卖的国外画册、玩具和衣服，是他当时处心积虑想弄到的玩意儿。现在回想起来，佟悦也很奇怪自己为什么会这么无聊，大把的时间一晃而过。后来，因为学习太差，佟悦上了中专学厨红案，专攻淮扬菜。毕业以后，他被分到上海的国营餐厅实习。在上海实习的3个月期间，姐夫果静林正在上戏念书，没课的时候带佟悦到学校里玩儿。看着未来的大明星们一边喝着啤酒一边在草地上弹吉他，这样的生活让佟悦很向往。
果静林看佟悦形象好，普通话也标准，建议他考上戏，好歹能拿个大学文凭，总比中专生在外面乱混着强。佟悦马上跟单位请假一个月准备考试，果静林给他排练了一首歌和一部哑剧。哑剧讲的是爸爸带着小孩去公园放风筝，风筝飞起来以后，爸爸看见一个美女，把风筝拴在孩子的腰上，转身勾搭美女去了，等爸爸讪讪而归，回头一看孩子已经被风筝带飞了……佟悦同时演爸爸、小孩儿和美女三个角色。二试的题目是《买主与卖主》，佟悦演一个练摊儿的，把当年春节晚会小品中的叫卖词儿用了进去。后来，佟悦以全国第四的成绩考上了上海戏剧学院。上学的时候，班上的同学田海蓉、罗海琼以前都演过许多戏，大部分同学领悟都比他快，直到大三演独幕剧的时候，佟悦才慢慢开窍，当年拿到了奖学金。
学校怕学生们把奖学金给挥霍了，于是采取了分期发放的方法。第一学期，佟悦把奖学金交了学费，第二学期，他把奖学金全给了父母。同学徐铮把他介绍给滕文骥导演，大学毕业以后，佟悦有机会拍了第一个戏——电视剧《湖州会馆》。佟悦饰演纨绔子弟刘青达，一位从小娇生惯养的大少爷，爱上了一位外国姑娘，跟袁泉扮演的姐姐和胡军扮演的姐夫反目成仇，最终被姐姐杀死。佟悦回忆，滕文骥是个在片场幽默风趣，头脑清楚的老头儿。然而，佟悦却觉得演《湖州会馆》的时候，自己太爱玩儿，没把精力百分之百地用在戏上，表演留下很多遗憾。虽然他知道没人会苛责一个刚毕业的学生，但心里一直很内疚，觉得自己对不起徐铮。许多年后，徐铮早忘了这事儿，佟悦却一直放在心上。佟悦的经纪公司与滕文骥将会合作一部新戏，他的资料再一次被递了上去。他一方面盼着自己能因旧交情加分，又盼着滕文骥不再记得自己当时稚嫩的表演，一切可以重头再来。比较容易自责的人最不合适做演员，一场戏没演好，片场几十号人大眼瞪小眼，根本没功夫给演员纠结，正确的做法是马上忘掉，从头再来，佟悦花了很久才克服了自责。
按说心重的孩子应该学习好，佟悦从小学习不好，还是输在了偏科，有意思的老师才会调动他的积极性。毕业的时候，佟悦本来要考北京武警文工团，因为他当时的女朋友在上海，佟悦最后放弃了这个机会。
著名的喜剧导演尚敬很喜欢佟悦，佟悦连续拍了尚敬导演的情景剧《都市男女》《房前屋后》《卫生队的故事》，那是他演艺生涯中难忘的愉快经历。《都市男女》一共拍了365集，拍到第3个月的时候，沙溢撤了；拍完100集的时候，尚敬也撤了；拍到200集的时候，吕小品也撤了……齐星导演把最后65集拍完，佟悦是惟一从头跟到尾的演员。
尚敬在拍《武林外传》的时候，本来想让他演白展堂，沙溢演李大嘴，姚晨演佟湘玉，但佟悦当时在横店拍戏，他问那边什么时候开机，如果开机能赶来，他就一定来。过了几天，尚敬给佟悦打了个电话，说沙溢很想演白展堂，白展堂戏多，沙溢指着这钱还房贷。《武林外传》后来神奇大火，里面所有的人都成了大明星。尚敬给予了佟悦很多，他导演的戏，佟悦从来不问角色大小。拍电影《饭局也疯狂》的时候，佟悦客串了一个警察，天亮了梁冠华饰演的左警官把犯罪分子一网打尽后，佟悦就一句台词：“哎，左师傅您参加饭局，还能破这么大一案子。”
佟悦演戏多年，眼见身边许多人一夜大红大紫，他中间也曾想过放弃。几个北京同学合计着开个饭馆，主营淮扬菜。可是饭馆是“勤行”，一旦开始就要每天从早忙到晚，不能有一时松懈。开饭馆要从爹妈那拿钱，佟悦实在张不了嘴，后来同学的饭馆儿开张了，主营麻辣香锅，不出佟悦所料，同学的心里总还挂着演戏，一年之后低价转让。佟悦前思后想，终于悟出一个道理，做任何行业都有难度，做演员最大的难度在于坚持，坚持下来而并非执著于红与不红，今天比昨天强，这是最大的快乐。
佟悦有个习惯，在外面演几年电影电视剧，就要回舞台上演演话剧，他管这个过程叫回炉。他在话剧界的固定搭档是俞白眉，无论在《房前屋后》《无敌三脚猫》还是《单身公寓》，俞白眉的剧本总能给人惊喜。佟悦在电视上也经常演喜剧，《乐活家庭》《卫生队的故事》里都有他的身影。《幸福攻略》热播之后，佟悦将出演电视剧《孤军英雄》，电视剧里面的明星有胡军、柯蓝、李雪健，佟悦在其中演一个超级卧底，他先被国民党派去汪精卫部队卧底，部队被新四军收编后，又被赋予了新的卧底使命。
佟悦拍完电视剧《裸婚之后》，他在其中演一个不折不扣的万人迷。出演高富帅让佟悦有点压力，让他更觉不可思议的是，他所扮演的完美男人还有着天使的心肠：他无私地帮助身边的每一位朋友，要钱出钱，要机会给机会，为了让他喜欢过的女孩跟她现任老公和好，还奉献了自己的全部身家。而正在拍摄的电影《我的狐朋狗友》听名字就知道是喜剧。在电影中，佟悦饰演的花花公子得罪了黑社会老大，与狐朋狗友们一路逃避追杀。电影里演“狐朋狗友”的是佟悦现实中的同班同学，王景春和毛兴红。这部电影的导演是一个新人。佟悦希望自己成为黑马电影中杀出来的一匹黑马。