隆氏祠堂正在选河姑，祭献黄河。只有求得河神的护佑，才能五谷丰登，人畜平安。
这是老祖宗留下的规矩，谁也无法改变。
这一年选中的河姑是七岁的英子。她是因为无钱葬父，又无亲人，饿极了才来应选的。
英子在隆府，生活了七年。这七年，是一位叫萧姑的陪着她。
还有隆家二少爷常常给她香油馅的包子吃。
转眼英子14岁了，就要祭河神了。
祭河神的仪式很隆重，盛装的河姑英子被固定在跳板上，仪式进行到敬献河姑给河神，一个壮实的汉子走上跳板，只要把固定的绳索砍断，河姑英子就滑进波涛汹涌的黄河里了。
就在这千钧一发之际，土匪来了，冲散了祭河仪式，英子也掉入了黄河中。
这惨烈的一幕，惊醒了英子。
当时，英子被河水冲到两百里外的古风村，被好心人救下，并结了婚，生有两个女儿，身上还怀有身孕。
她正在做针线活睡着了，被这噩梦惊醒。
她的男人被家中来信催回去了。
隆夫人派佘管家到古风村找到了英子家，佘管家告诉英子，她的男人是隆家二少爷，要英子离开二少爷，可以给她够八辈子开销的一笔钱。
英子说，她并不认识二少爷，她的男人是被她救回来的外乡人。
佘管家威逼道，你不必抵赖，我已经调查清楚了，你就是当年从隆家逃走的河姑英子，河姑只属于大河，你还敢结婚，竟然还嫁给了隆家二少爷。反了你了，你若乖乖离开二少爷便罢，否则我就到官府告你欺骗之罪。
英子说，我根本就不知道他是二少爷，要不然，我宁死也不肯嫁给他，我没有欺骗谁。
佘管家说，你好好地想一想，我还会再来的。
佘管家临走前，看出英子有孕在身。
隆夫人生有三个儿子，大少爷隆传宗，瘫痪十多年，已经是废人了。没有一男半女，只是他媳妇万氏从娘家过继了一个侄子，万氏一直说成是长房长孙，可是，隆夫人一直不认可这个外姓的孙子。
三少爷隆延宗，去了国外，没有音信。
只有二少爷隆继宗在身边，可是，隆继宗贪玩，不理正事。
十年前离家出走，一直未归。新近才打听到，他竟然在古风村安了家。
隆夫人连连发信，催他回家。他告诉妻子英子，他回家五天后就会返回。
隆继宗回到家后，他的母亲隆夫人，要他离开河姑英子母女，回来和洪县长的侄女洪小姐完婚。
隆继宗不同意离开英子母女，在他濒临死亡的时候，是英子救了他的命，他不能忘恩负义。
他要回古风村去，过他的平民生活。
佘管家从古风村回来禀报，说英子又怀上了，万一这一胎生下个公子来，隆家的香火不就续上了吗？
隆夫人就把希望寄托在英子的胎儿身上了。
于是，隆夫人攺口了，对隆继宗说，既然英子是你的救命恩人，我们隆家有祖训，知恩必报。那就把全家都带回隆家大院吧。
隆夫人派佘管家带着几辆马车，同隆继宗到古风村去接英子母女。
英子做梦也没料到，自已嫁的男人，竟然是隆家二少爷。十年前，她就是从隆家逃出来的，现在回隆家，不是去找死吗？
她带着两个女儿，逃离了古风村。
隆继宗满怀喜悦地回到古风村，却不见了妻女，一打听，才知道逃了。
隆继宗带着家丁快马加鞭，追上了英子母女。
英子不明就里，就向隆继宗求饶，放她母女一条生路。
英子这才把自己是河姑的事全盘告诉隆继宗，隆家就是容不得河姑活在人世，我回隆家，这不是去送死吗？
隆继宗保证，回到隆家，绝对不会让英子母女受委屈。
英子母女这才跟隆继宗起程回隆家。
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